 | | المكوك إنتربرايس |
فيرجينيا، الولايات المتحدة (CNN) -- إنتربرايز، أول مكوك فضاء عرفته البشرية، أصبح أهم قطعة في متحف جديد خاص بالطيران والفضاء يتم إعداده حاليا بالقرب من مطار دالاس شمال ولاية فيرجينيا الأمريكية. وأوضحت فاليري نيل، المشرفة على المتحف أن المكوك الذي بدأ مسيرته في عام 1976 بولاية كاليفورنيا "سيكون مركز الاهتمام في المتحف." واضافت نيل أن المتحف، حين يكتمل، سيضم " 125 صاروخا ومركبة فضائية، وبعض الأقمار الإصطناعية، وأجهزة التليسكوب، وكثيرا من القطع الصغيرة." والطريف أن إنتربرايز لم يقم بأي رحلات فضائية على الإطلاق، وإنما كان يقوم بدور "مركبة الاختبارات" الخاصة بمركز الأبحاث التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا". وقد استخدم المركز "إنتربرايز" لتدريب الطيارين على الهبوط، ولإجراء تجارب حول النظم الخاصة بأجهزة المكوك. وكان برنامج الفضاء الأمريكي قد بدأ استخدام وحدات المكوك في رحلات للفضاء الخارجي في عام 1981. وإضافة لكونه مركبة تجارب، كان "إنتربرايز" يستخدم أيضا كمركبة عرض، وفي هذا الإطار شارك في عدد من المعارض الجوية المهمة في العالم، ومن بينها معرض باريس في عام 1983 ومعرض نيوأورلينز في عام 1984. ويقول بعض الخبراء إن إنتربرايز كان يستخدم أيضا كمخزن لقطع الغيار لوحدات المكوك الأخرى التي تمتلكها وكالة الفضاء الأمريكية. وأوضحت نيل أن هناك أجزاء مفقودة من المكوك لأن وكالة الفضاء الأمريكية استعارتها بعد وقوع حادث مكوك كولومبيا لاستخدامها في التحقيقات. وقالت المسؤولة عن المتحف إن تلك الأجزاء "ستعود للمتحف خلال العام القادم." | 
