 | | ستاردست لحظة اقترابها من المذنب |
كاليفورنيا، الولايات المتحدة (CNN) -- أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أنها تراقب مسار المركبة الفضائية "ستاردست" التي تتأهب للالتصاق بذيل أحد المذنبات لاحقا هذا الأسبوع، لتلتقط المئات من ذرات الغبار الناتجة عن السحابة المحيطة به. ومن المتوقع أن تلتصق المركبة الفضائية "ستاردست" بالمذنب "وايلد 2" الجمعة لتلتقط عددا من الصور لمختلف أجزاء هذا المذنب. وفي هذا الوقت سيكون المذنب والمركبة الفضائية على بعد 242 ميلا من سطح الأرض. ويسعى العلماء إلى دراسة ذرات الغبار التي ستجلبها المركبة الفضائية، لاعتقادهم بأنها شكلت جزءا مهما من بناء المجموعة الشمسية قبل مليارات السنين. كما يعتقد العلماء أن هذه الذرات الدقيقة تحتوي على مواد عضوية أساسية في الحياة، حيث يعتقد أن المذنبات التي ضربت الأرض منذ وقت طويل حملت بعض المواد المهمة للحياة إلى سطح الكوكب. ويقول دونالد براونلي، عالم الفضاء في جامعة واشنطن وأحد أهم المشرفين على هذا المشروع الفضائي، " أعتقد أن هذه المرحلة من أهم المراحل في تاريخ العلم، فقد نحصل على أدلة عن نشأة الحياة على سطح الأرض." وإذا نجحت "ستاردست" في مهمتها التاريخية، ستكون ثالث مركبة فضائية تلتصق بمذنب وتأخذ صورة قريبة للقلب المظلم للمذنب، الذي يكوم مختفيا وراء سحابة من الغبار. وينتظر أن تعود "ستاردست" إلى الأرض في 2006 لتقوم بإفراغ حمولتها في عبوة ذات مواصفات علمية خاصة، والتي تتضمن كذلك عينات من الأتربة العالقة بين المجرات. وسيقوم العلماء بتحليل المحتويات بعد إسقاطها فوق ولاية يوتاه الأمريكية. | 
