 | | التصميم الذي وضعه برت روتان |
لندن، بريطانيا (CNN) -- أعلن رجل الأعمال البريطاني، ورئيس شركة خطوط "فيرجين اتلانتيك" الاقتصادية، ريتشارد برانسون الاثنين أن شركته وقعت عقدا لتأمين أول رحلات تجارية إلى الفضاء تحت اسم شركة "فيرجين غالاكتيك." وقال برانسون الذي يملك أيضا شركة "فيرجين ميغا ستور" للتسجيلات، إن قرابة ثلاثة آلاف رائد فضاء قد يبدأون في غضون خمس سنوات، نقل ركاب للفضاء مقابل أجر يبلغ 115 ألف جنيه إسترليني للرحلة. وكشف برانسون الذي يملك أيضا قطارات "فيرجين" لسكك الحديد إن استثماره الجديد في سياحة الفضاء يبلغ 14 مليون جنيه إسترليني. الصفقة التي أبرمت مع شركة "موجافي" لطيران الفضاء التي تملك التقنية، قد تصل قيمتها إلى ملايين الدولارات في السنوات الـ 15 المقبلة. ويتوقع أن يبدأ سعر كل كرسي من 115 ألف جنيه إسترليني مع تدريب على الطيران يستمر ثلاثة أيام. وتقول فيرجين إن قرابة ثلاثة آلاف رائد قد يعودون إلى الفضاء على متن هذا النوع من الرحلات في غضون خمس سنوات. وقال برانسون "نتمنى أن نخلق آلاف رواد الفضاء في غضون السنوات القليلة المقبلة، وإحياء حلمهم برؤية عظمة جمال كوكبنا من الأعلى." وأضاف "فيرجين غالاكتيك ستدار كأي استثمار، إلا أن اهتمامها سيصب على جعل السفر إلى الفضاء ممكنا" بحسب ما نقلته وكالة الأسوشيتد برس. يُشار إلى أن برت روتان، أحد المشاهير بعلم الطيران كان وراء تطوير تصميم مركبة الفضاء "SpaceShipOne" التي قامت بأول تجربة مأهولة لها في يونيو /حزيران الماضي، محلقة على ارتفاع 98.547 مترا فوق أرض صحراء كاليفورنيا، ولفترة 90 دقيقة. | 
