 | | بدء المفاوضات الأمريكية الإماراتية حول اتفاقية التجارة الحرة |
أبوظبي، الإمارات العربية (CNN) -- بدأت الولايات المتحدة والإمارات العربية رسمياً الثلاثاء الجولة الأولى من محادثات اتفاقية التجارة الحرة في العاصمة الإماراتية أبوظبي، والتي ستستمر ثلاثة أيام. رئيسة الوفد الأمريكي ومساعدة الممثل التجاري، كاثرين نوفيلي، قالت إن الإمارات العربية تتمتع بسوق اقتصادية منفتحة، وتعتبر من الدول الرائدة في المنطقة، وبالتالي فهي مؤهلة لتوقيع اتفاق التجارة الحرة مع الولايات المتحدة. وقالت نوفيلي، في مؤتمر صحفي عقد في أبوظبي، الثلاثاء، إن الاتفاقية تعمل على إنعاش حركة الصادرات بين البلدين، وتعزيز فرص النمو الاقتصادي، وخلق فرص عمل جديدة، مشيرة إلى أن التزام الإمارات بالسوق المنفتحة يعزز إمكانية خلق شراكة مهمة جداً بين الدولتين. وأوضحت نوفيلي أن الاتفاقية، التي بدأت مفاوضاتها، تستدعي توافر الرغبة السياسية، وهي تأتي لتدعيم العلاقات الاقتصادية والعسكرية بين البلدين. ونفت نوفيلي وجود اشتراطات سياسية في مفاوضات التجارة الحرة مع الإمارات، وقالت إن الشرط الوحيد للوصول إلى هذه الإتفاقية هو أن تكون الدولة الراغبة في ذلك ذات سوق منفتحة وعضواً في منظمة التجارة العالمية. وحول سؤال عما إذا كانت الاتفاقية تنص على قيام علاقات مع إسرائيل، قالت نوفيلي إن هذا الأمر غير وارد في النصوص، وأنه يخضع لسياسية الدول المعنية، مشيرة إلى أن الإمارات قد تخلت عن المقاطعة من الدرجة الثانية، أي أنها لم تعد تلتزم بمقاطعة الشركات التي تتعامل مع إسرائيل. وقالت نوفيلي إن الولايات المتحدة تسعى إلى تشجيع دول المنطقة على إقامة منطقة تجارة حرة في الشرق الأوسط، وأن المفاوضات مع الإمارات تعد خطوة في هذا الاتجاه. وكان الرئيس الأمريكي جورج بوش قد اقترح في العام 2003 خطة مرحلية لزيادة الاستثمار والتجارة بين الشرق الأوسط والولايات المتحدة وبين دول المنطقة وبقية دول العالم. ويذكر أن الإمارات العربية والولايات المتحدة كانتا قد وقعتا اتفاقية إطار عمل تجاري واستثماري في مارس/ آذار عام 2004، بحيث توفر ميداناً لكل من البلدين لاستكشاف طرق جديدة للتوسع في الأعمال والاستثمارات الثنائية وتعزيزها. ويترتب على هذه الاتفاقية إقامة مجلس مشترك يهدف إلى توطيد العلاقات التجارية والاستثمارية بين البلدين. وفيما يتعلق بالتبادل التجاري بين البلدين، تحتل الإمارات المركز الثلاثين بين الدول الأكثر استيراداً من الولايات المتحدة، إذ بلغ حجم الصادرات الأمريكية في العام 2003 نحو 3.5 مليار دولار، واشتملت على الآلات والسيارات والطائرات والأجهزة والمعدات الطبية والبصرية والحيوانات والحية وغيرها. أما الواردات الأمريكية من الإمارات، خلال العام نفسه، فبلغت حوالي 1.1 مليار دولار، واشتمل معظمها على النفط والمنسوجات والأقمشة. | 
