دبي، الإمارات العربية (CNN) -- بوفاة ياسر عرفات، أصبح منصب رئيس السلطة الوطنية الفلسطينية شاغراً. وفي هذه الحالة، يتسلم رئيس المجلس التشريعي منصب الرئيس، ويدعو إلى انتخابات حرة ومباشرة في غضون ستين يوماً. وهو ما حدث فعلاً، حيث تولى روحي فتوح، رئيس المجلس التشريعي المنصب، ودعا إلى إجراء انتخابات لمنصب الرئيس. تنص المادة 118 من الدستور الفلسطيني، بشأن اعتبار منصب الرئيس شاغراً في الحالات التالي "بالوفاة أو بالاستقالة أو بفقد الأهلية أو عدم القدرة على ممارسة المهام الدستورية بقرار تصدره المحكمة الدستورية بناء على طلب من ثُلثي مجموع أعضاء المجلس النيابي." وبالفعل، بدأت عملية الترشيح المنصب، حيث ترشح عشرة أشخاص لمنصب الرئيس، ثم انسحب منهم ثلاثة مرشحين هم عبد الستار قاسم ومروان البرغوثي وحسن خريشة. في حين بقي ضمن سباق الرئاسة سبعة هم: محمود عباس (أبو مازن) ومصطفى البرغوثي وبسام الصالحي وتيسير خالد وعبدالكريم شبير وعبدالحليم الأشقر والسيد حسين بركة. وكان باب الترشيح قد افتتح اعتباراً من 20 نوفمبر/تشرين الثاني عام 2004، وظل مفتوحاً لمدة 12 يوماً. أما الدعاية الانتخابية، فانطلقت في السابع والعشرين من ديسمبر/كانون الأول عام 2004، على أن تتوقف يوم الثامن من يناير/كانون الثاني عام 2005. | 
