دبي، الإمارات العربية (CNN) -- تنطلق في الرياض ومختلف مدن وبلديات المنطقة الوسطى بالسعودية صباح الخميس الانتخابات البلدية، والتي تشكل المرحلة الأولى من ثلاث مراحل تنتهي في شهر إبريل/نيسان المقبل. وتعتبر الانتخابات البلدية الأولى من نوعها التي تشهدها السعودية، والتي تعاني منذ سنوات عديدة من ضغوط دولية بهدف زيادة المشاركة الشعبية والإصلاح السياسي، وبخاصة بعد تفجيرات 11 سبتمبر/أيلول عام 2001. وكانت أمانة بلدية الرياض قد طلبت مساء الأربعاء من جميع المرشحين إيقاف كافة أنشطتهم الدعائية للحملات الانتخابية وإزالة جميع المخيمات ومظاهر الحملات الدعائية للمرشحين، استعداداً لبدء عملية الاقتراع. ودعا أمين مدينة الرياض، الأمير عبدالعزيز بن محمد بن عياف آل مقرن، رئيس اللجنة المحلية للإشراف على انتخابات المجالس البلدية بمنطقة الرياض، المواطنين الذين سجلوا أنفسهم في سجلات قيد الناخبين للتوجه إلى مراكز الاقتراع للإدلاء بأصواتهم مصطحبين معهم أوراقهم الثبوتية اللازمة للاقتراع، الذي سيبدأ من الثامنة صباحاً وحتى الخامسة مساء. من ناحية ثانية، قال الأمير مقرن بن عبدالعزيز، أمير منطقة المدينة المنورة "إن الانتخابات البلدية القادمة تعد خطوة مباركة وخطوة أولى في مسيرة طويلة تهدف إلى مشاركة المواطن في صنع القرارات وتحمل المسئولية وموائمة الخدمات المقدمة على أرض الواقع." وكان أمير المدينة قد التقى بأعضاء لجنة الإشراف على الانتخابات البلدية بمنطقة المدينة المنورة للإطلاع على سير الترتيبات المتعلقة بمنطقة المدينة المنورة. وكان الرئيس الأمريكي جورج بوش قد دعا، في خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه مؤخراً، السعودية ودولاً أخرى إلى زيادة المشاركة الشعبية والممارسة الديمقراطية، باعتبار ذلك خطوة على طريق مكافحة الإرهاب.
| 
