الرياض، السعودية (CNN)-- قال رئيس اللجنة العامة للانتخابات البلدية السعودية الجمعة إن نسبة الإقبال على أول انتخابات بلدية تشهدها السعودية بلغت 65 في المائة في العاصمة الرياض. وجاءت تصريحات الأمير منصور بن متعب بن عبد العزيز في مؤتمر صحفي الجمعة وعقب يوم من إغلاق مراكز الاقتراع في العاصمة السعودية والمنطقة والوسطى. وكانت الرياض وكذلك مختلف مدن وبلديات المنطقة الوسطى بالسعودية قد شهدت المرحلة الأولى من الانتخابات البلدية. ومن المفترض أن تشهد باقي مناطق المملكة انتخابات مماثلة على مرحلتين إضافيتين تنتهي الأخيرة منهما في شهر إبريل/ نيسان المقبل. وتأتي الانتخابات وهي الأولى من نوعها في ظل الحكم الملكي المطلق في إطار اصلاحات حذرة أجرتها الأسرة الحاكمة السعودية استجابة لضغوط داخلية ودولية للتغيير بعد هجمات 11 أيلول /سبتمبر التي كان أغلب منفذيها من السعوديين. وبدا بعض السعوديين متفائلين إزاء إمكانية أن تقود هذه الانتخابات إلى إصلاحات إضافية في البلاد التي يحكمها آل سعود والتي كانت هدفا لعدة انتقادات من قبل الحقوقيين. وكانت أمانة بلدية الرياض قد طلبت مساء الأربعاء من جميع المرشحين إيقاف كافة أنشطتهم الدعائية للحملات الانتخابية وإزالة جميع المخيمات ومظاهر الحملات الدعائية للمرشحين، استعداداً لبدء عملية الاقتراع. ودعا أمين مدينة الرياض، الأمير عبدالعزيز بن محمد بن عياف آل مقرن، رئيس اللجنة المحلية للإشراف على انتخابات المجالس البلدية بمنطقة الرياض، المواطنين الذين سجلوا أنفسهم في سجلات قيد الناخبين للتوجه إلى مراكز الاقتراع للإدلاء بأصواتهم مصطحبين معهم أوراقهم الثبوتية اللازمة للاقتراع، الذي سيبدأ من الثامنة صباحاً وحتى الخامسة مساء. من ناحية ثانية، قال الأمير مقرن بن عبدالعزيز، أمير منطقة المدينة المنورة "إن الانتخابات البلدية القادمة تعد خطوة مباركة وخطوة أولى في مسيرة طويلة تهدف إلى مشاركة المواطن في صنع القرارات وتحمل المسئولية وموائمة الخدمات المقدمة على أرض الواقع." وكان أمير المدينة قد التقى بأعضاء لجنة الإشراف على الانتخابات البلدية بمنطقة المدينة المنورة للإطلاع على سير الترتيبات المتعلقة بمنطقة المدينة المنورة. وكان الرئيس الأمريكي جورج بوش قد دعا، في خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه مؤخراً، السعودية ودولاً أخرى إلى زيادة المشاركة الشعبية والممارسة الديمقراطية، باعتبار ذلك خطوة على طريق مكافحة الإرهاب. هذا ومن المقرر أن تعلن نتائج الانتخابات التاريخية المقبل. | 
