 | | لحظة انفصال قطعة فوم من ديسكفري |
كاب كانيفرال، فلوريدا (CNN) -- قال مسؤول بارز في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إن عمالا بالوكالة ربما قطعوا أو دمروا بالصدفة القطعة العازلة التي تمنع تشكل الرغوة والتي انفصلت من خزان الوقود ديسكفري خلال عملية إطلاقه قبل شهرين. ولم يستبعد المسؤول البارز أيضا أن تكون ضغوط الحرارة وراء انفصال الطبقة من موضعها. وأدى هذا الخطأ في وقت سابق إلى تحطم مكوك الفضاء كولومبيا لدى دخوله المجال الجوي للأرض، وتجميد رحلات الأسطول الفضائي للوكالة لحين إصلاح الخلل. وفي مقابلة مع وكالة الأسوشيتد برس الثلاثاء، أكد مدير برنامج رحلات الفضاء في ناسا، واين هال، أن وكالة ناسا لن تعاود تسيير رحلات الفضاء حتى تعالج الخلل الذي تتعرض له الطبقة العازلة. وأوضح هال أن عمليات إصلاح الخلل واجهت نكسة بسبب الخسائر التي أحدثها إعصارا كاترينا وريتا في عدد من المنشآت التابعة للوكالة، فضلا عن الأضرار التي لحقت بمنازل أعداد من العاملين وحالت دون انتظامهم. وقال هال إن النكسة أفقدت الوكالة فترة زمنية لا تقل عن ثلاثة أشهر. هذا وتخطط ناسا حاليا، فيما يتعلق بالرحلات الفضائة القادمة، لإزالة الطبقة العازلة القديمة الموجودة على خزانات الوقود بالمركبات الفضائية، واستبدالها بأخرى جديدة باستخدام تقنيات جديدة ومتقدمة. واعترف هال أن وكالة ناسا لا تزال تحتاج إجمالا إلى تطوير ثقافة الأمان، وهي مشكلة مزمنة وهيكلية كانت وراء تحطم المكوك كولومبيا. | 
