 | | صورة أرشيفية لعملية إطلاق أحد الصواريخ |
طوكيو، اليابان (CNN)-- تعتزم اليابان تطوير صاروخ يمكنه نقل أضعاف الحمولة التي ينقلها صاروخ H-2A الذي يعاني من مشاكل، إلى محطة الفضاء الدولية في المدار الخارجي. الصاروخ الجديد الذي سيحمل اسم H-2B سيطلق للفضاء في 2008 وسيكون بمقدوره نقل حمولة يصل وزنها لثمانية أطنان، مقارنة مع الصاروخ الحالي الذي ينقل بين أربعة إلى ستة أطنان، وفق ما نقلته وكالة أنباء "كيودو" عن مصادر لم تسمها في وزارة العلوم والتكنولوجيا اليابانية. وستكون مهمة الصاروخ المتطوّر الرئيسية، نقل عربتي نقل أو HTV لمحطة الفضاء، بدلا من الاعتماد على برنامج مكوك الفضاء الأمريكي. وستحمل الـ HTV الغذاء والثياب ومعدات علمية للمحطة. وسيتكوّن الصاروخ من محركين، بدلا من واحد كما الحال في الصاروخ H-2A، إلى جانب أربعة صواريخ إضافية لزيادة الطاقة. وقالت وكالة الأنباء أن وكالة الفضاء الياابانية ومجموعة "ميتسوبيشي" للصناعات الثقيلة، تقومان منذ عام 2004 بتطويّر هذا الصاروخ، الذي رصدت له موازنة بلغت 180 مليون دولار، وفق وكالة أسوشيتد برس. وكان صاروخ H-2A شهد أول انطلاقة ناجحة له للفضاء الخارجي في فبراير /شباط الماضي، بعد أن كان نفس الطراز تعرّض لانتكاسة في نوفمبر /تشرين الثاني من عام 2003، بعد تعطله أثناء نقل قمرين صناعيين للتجسس، ليتم تدميره لاحقا بالفضاء. وكانت تقارير أشارت إلى أن اليابان أرجأت إطلاق قمر صناعي آخر للتجسس في بداية هذا الشهر، بسبب خلل تقني. وعادة ما تحتاج عملية إصلاح الرقائق الإلكترونية فترة ستة أشهر، لاستبدال تلك التي فيها عيوب. | 
