 | | خلال عملية إصلاح المكوك من الخارج |
هيوستن، الولايات المتحدة (CNN) -- بعد طول تفكير وتحليل، قررت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، الخميس، أن لا خطر في أن يعود المكوك الفضائي "ديسكفري" إلى الأرض الأسبوع المقبل، ولا حاجة لإرسال الرواد إلى الفضاء الخارجي لإصلاح الرقائق الحرارية الممزقة والناتئة بقرب نافذة مقصورة القيادة. واتخذت ناسا القرار، رغم أن المسؤولين عن الرحلة لم يقدموا أية ضمانات بأن قطعا أخرى من الرقائق الحرارية لن تتمزق خلال رحلة العودة، وترتطم بالمكوك. إلا أنهم أكدوا أن احتمال حصول ذلك يبدو ضئيلا جدا، إضافة إلى أن محاولة إصلاح ذلك الآن قد يشكل خطرا أكبر من عدم إصلاحها، بحسب وكالة الأسوشيتد برس. وقال نائب مدير البرنامج الفضائي، واين هايل، في مؤتمر صحافي "الخيار الأقل خطورة، والقرار الذي جاء بإجماع المهندسين والمدراء، هو أن يعود ديسكفري إلى الأرض كما هو الآن." وكان الرواد استفاقوا ليل الخميس، مستعدون للعودة، وكانوا يخططون لنقل مركبة شحن من المحطة الفضائية الدولية إلى المكوك استعدادا لمغادرة المحطة السبت. إلا أن القرار حاول الموازنة بين خطورة إصلاح الخلل عبر انتزاع هذه الرقائق وما قد ينتج عنه، وبين الإبقاء عليها، وتقرر تركها كما هي. وأوضح هال للصحافيين "لا أقول إننا واثقون مائة في المائة من عدم وجود خطورة في رحلة العودة، فهذا غير صحيح ." أضاف "إلا أنه بحسب معرفة مهندسينا، نعتقد أن نسبة الخطر التي يشكلها بقاء هذه الرقائق كما هي، ضئيلة جدا." وكانت "ناسا" أرسلت رائد الفضاء ستيف روبنسون، الأربعاء، خارج المحطة الفضائية الدولية نحو الجزء السفلي من المكوك ديسكفري حيث تدلى في الفضاء تمسك به ذراع آلية متحركة، ونجح في نزع قطعتين من الرقائق الحرارية التي تم اكتشافهما على سطح المكوك "ديسكفري" كانوا يخشون أن تشكلا خطرا على المكوك. وجاء قرار المهندسين المسؤولين عن الرحلة، والذي تم الإعلان عنه مساء الإثنين، بعدما بيّن الخبراء أن هذا الخلل قد يكون خطرا من حيث السخونة الزائدة التي قد تصيب المكوك خلال رحلة العودة إلى الأرض. ومن مهام الرائد في هذه الطلعة أيضا خارج المكوك، تبديل واحد من أجهزة الجيروسكوب الأربعة التابعة للمحطة الفضائية الدولية ISS، والمعطل عن العمل منذ عام 2002. من أجل إنجاز هذه المهمة التي تتطلب وضع جهاز جديد، يبلغ وزنه 300 كليوغراما في الأحوال العادية ضمن الجاذبية الأرضية، يستعين الرائد بزميله داخل المكوك، جيمس كيلي، الذي كان يتحكم بالذراع الآلي المسمى "كانادارم 2".
وكان الرائدان عملا السبت الماضي على إصلاح جيروسكوب آخر أصابه خلل في مارس/آذار الماضي. ويُذكر أن أجهزة الجيروسكوب تسمح بتثبيت المحطة الفضائية وتحديد اتجاهها. وكانت "ناسا" قررت السبت، تمديد مهمة مكوك الفضاء ديسكفري ليوم إضافي، لإعطاء الرواد فرصة القيام بالمزيد من المهام، مما سيؤجل عملية العودة إلى الأرض لتاريخ الثامن من أغسطس /آب، وفق ما أعلنه مساء السبت، نائب مدير البرنامج واين هايل. وقال هايل للصحفيين في مؤتمر دعت له "ناسا" إن مهندسي البرنامج يرون أن المكوك بوضع جيد وسليم للعودة إلى الأرض، مؤكدا أن الأضرار التي لحقت بالمكوك لحظة انطلاقه في الثالث عشر من الشهر الجاري لا تشكل أي خطر عليه. وكانت صور الفيديو أظهرت ان قطعة صغيرة من المادة العازلة انفصلت عن خزان الوقود الخارجي أثناء إطلاق المكوك، وربما تكون قد ارتطمت بجناحه إلا انه لم يتم اكتشاف أي عطب. وأوضح نائب مدير البرنامج أن قرار تمديد مهمة "ديسكفري" ليوم إضافي في محطة الفضاء الدولية في المدار الخارجي، جاء بعد التأكد من وجود كمية كافية من المواد الغذائية لجميع طاقم الرواد والطاقم الموجود أصلا في المحطة الدولية. وكان المكوك "ديسكفري" التحم الخميس الماضي مع المحطة الدولية في الفضاء الخارجي. يُذكر أن رائدي فضاء خرجا السبت من المكوك "ديكسفري" في أول سير في الفضاء منذ عام 2002 وشرعا يعملان على اختبار أساليب لإصلاح أعطال في أجهزة جرى تطويرها بعد كارثة المكوك كولومبيا.
| 
