 | | الإعصار قد يعطل برامج ناسا |
كاب كانفيرال، فلوريدا (CNN) -- قررت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إعادة تقييم برنامجها المقرر لإطلاق مركبتين فضائيتين خلال العام المقبل، في ظل الدمار الذي لحق بمنشأتين تابعتين للوكالة من جراء الإعصار "كاترينا" الذي ضرب ساحل خليج المكسيك بالولايات المتحدة الأمريكية الأسبوع الماضي. وقدرت الوكالة حجم الخسائر في المنشأتين بحوالي مليون دولار. وذكرت وكالة لأسوشيتد برس أن الإعصار أدى أيضا إلى تدمير منازل المئات من العاملين بالوكالة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تعطيل البرامج المقررة. وقبل أن يضرب الإعصار ضربته المدمرة، كانت ناسا تأمل بإطلاق المكوك ديسكفري في مارس/ آذار القادم. وقال رئيس وكالة ناسا، مايكل غريفن، في بيان متلفز إلى العاملين بالوكالة إن الأخيرة "لا تزال تدرس حاليا طبيعة التغيير الذي يمكن أن يلحق ببرنامج إطلاق المركبات الفضائية." وأكد المسؤول أن الأمر لا يزال قيد التقييم، وأنه لم يحدث تغيير رسمي في البرنامج حتى الآن. وقلل غريفن في بيانه من محتوى مذكرة داخلية كتبها القائم بأعمال مدير برنامج المركبات الفضائية، وين هال، وأشار الأخير فيها إلى أن الآثار التي أحدثها الإعصار ستجعل من غير الممكن إطلاق مركبات فضائية قبل خريف 2006. وتضمنت المذكرة، إلى جانب تأثيرات الإعصار، الجهود المبذولة حاليا لمنع سقوط طبقة الفوم من على خزانات الوقود بالمركبات الفضائية لدى إنطلاقها وعودتها، لا سيما وأن أسباب سقوط تلك الطبقة الحيوية لا تزال مجهولة. وأدت ثغرة مماثلة إلى تحطم المكوك كولومبيا لدى عودته إلى الأرض في 2003. وعلق غريفين قائلا " إن المذكرة الداخلية كٌتبت الأسبوع الماضي في لحظة تشاؤم"، مؤكدا أنه يعتقد بإمكانية إطلاق المركبات الفضائية قبيل أكتوبر/ تشرين الأول 2006. | 
