 | | أسعار البنزين تتحول إلى قضية نقاش في الولايات المتحدة |
واشنطن، الولايات المتحدة (CNN)-- اعترفت إدارة الرئيس الأمريكي جورج بوش بوجود أزمة في قطاع الطاقة بالبلاد، وحذّرت، على لسان وزير الطاقة سام بودمان، من أنّه يتعين انتظار "سنوات" قبل أن نشهد انخفاضا في أسعار المحروقات. ومن شأن هذه التصريحات أن تزيد من تفاعل الجدل بشأن الوضع الحالي للسوق فضلا عن الأسئلة المتعلقة بمعقولية الأرباح التي تحققها شركات النفط. فقد ردّ مساعد زعيم النواب الديمقراطيين في مجلس النواب ديك دوربن على المسؤول الأمريكي بالتأكيد على أنّه لا يمكن الاقتناع بالمسوغات التي تسوقها الإدارة لتبرير ارتفاع الأسعار. ففي برنامج تلفزيوني على قناة NBC الأحد، عزا بودمان ارتفاع الأسعار إلى ارتفاع كلفة إنتاج برميل النفط. وأوضح قائلا "لقد فقد المزوّدون السيطرة على السوق وتبعا لذلك بات الطلب يفوق المعروض." وأضاف "من الواضح أنّنا مقدمون على سنوات، سنتين أو ثلاث، قبل أن يكون المزودون في وضع يسمح لهم بتلبية طلبات مستهلكي هذا النوع من الإنتاج." ووفقا لإحصائيات حكومية، فقد ارتفع معدّل كلفة إنتاج غالون واحد من البنزين بنحو 0.60 دولارا في الشهرين الماضيين. وفي أواخر أبريل/نيسان، وصل سعر برميل النفط إلى 75 دولارا، ورغم أنّ السعر شهد انخفاضا إلا أنّ معدل الزيادة بقيت في حدود 17 بالمائة هذا العام. وفي نفس البرنامج، هاجم السيناتور ديك دوربن تصريحات وزير الطاقة لاسيما فيما يتعلق بعدم قدرة الشركات المصنعة على التخفيض في الأسعار. وقال "إننا الآن بصدد الحديث عن أكبر نسبة أرباح يشهدها تاريخ هذه الصناعة وتاريخ هذه البلاد" في إشارة إلى مليارات الدولارات التي حققتها الشركات المصنعة كأرباح. وتوجه للوزير بالقول "إنّ مؤشرات السوق التي وصفتها يمكن أن تقول لنا إنّنا سنشهد مزيدا من الزيادات في الأسعار، ولكنها لا تنفي ما أعتقد أنّه أرباح هائلة خرافية في هذه الصناعة." وبسؤاله عما إذا كان الأمر يتعلق بأزمة، أجاب بودمان بالقول "يمكنني أن أصفها بذلك، نعم." وأضاف "أعتقد أنّه أمر يثير الانشغال الكبير...إنه أمر يتعامل معه الرئيس بدرجة كبيرة من الجدية وهو أمر تتعامل معه كل الإدارة بدرجة كبيرة من الجدية... ونحن بصدد القيام بكلّ ما نقدر عليه." وقال الرئيس الأمريكي جورج بوش الجمعة، إنّ فرض ضرائب على الأرباح الطائلة لكبرى الشركات النفطية، لن يكون الحلّ الأمثل للتخفيف من حدّة غضب الأمريكيين بشأن ارتفاع أسعار المحروقات. وارتفع متوسط أسعار البنزين على مستوى البلاد 13 سنتا في الآونة الأخيرة، ليصل إلى 2.91 دولار للغالون ليسجل رابع أعلى سعر له على الإطلاق. وقال بوش "إنّ إحساسي" يجعلني لا أرى دليلا على أن شركات النفط تتلاعب بالأسعار وتتقاضى من المستهلكين مبالغ زائدة. وقال بوش للصحفيين في البيت الأبيض "ليس لدي دليل على حدوث تلاعب. لكن دور لجنة التجارة الاتحادية هو طمأنتي إلى أن إحساسي صحيح." وأضاف أن المستهلكين يتوقعون أن يلقوا معاملة عادلة عند شراء البنزين لكن عليهم أن يفهموا أن أسعار البنزين مرتفعة بسبب نقص المعروض من الوقود لنقص مصافي التكرير الجديدة. وكان جورج بوش طلب الخميس، من الكونغرس منحه الصلاحيات التي تمكنه من وضع قواعد جديدة لأسعار البنزين، بالنسبة للسيارات العابرة التي يتم بيعها في الولايات المتحدة، مما سيؤدي إلى الحد من الطلب المتزايد على البنزين.(التفاصيل). | 
