 | | مدفيعة ميدان خلال الهجوم على معاقل المسلحين قرب سامراء |
بغداد، العراق (CNN) -- تواصل قوات عراقية وأمريكية حملتها لليوم الثاني في الأنحاء المحيطة بسامراء، حيث تنفّذ مداهمات على ضيعات بحثا عن مسلّحين ومقاتلين أجانب. وتستخدم القوات مروحيات عسكرية ومركبات مدرّعة في عدة أنحاء حول سامراء التي تبعد نحو 75 ميلا شمال بغداد. ووفقا لمسؤولين عسكريين، عثرت القوات على ستة مخابئ للأسلحة مع تجهيزات لصنع قنابل فضلا عن مواد طبية. وأضافوا أنّه تمّ اعتقال 31 شخصا أثناء الحملات. ويعتقد المسؤولون أنّ ما بين 40 و50 مسلّحا ينشطون في المنطقة. وبدأت الحملة الخميس بشن هجوم جوي على مناطق داخل العراق فيما يعد الأكبر منذ بدء التدخل الأمريكي في مارس/آذار عام 2003. وقالت المصادر إن الهجوم يستهدف مناطق تجمع المسلحين شمال العاصمة العراقية بغداد، وفي منطقة سامراء. وأشار مصدر عسكري أمريكي إلى أن العملية بدأت جنوب محافظة صلاح الدين صباح الخميس بهدف "تمشيط المنطقة من المسلحين الذين بنشطون في المنطقة الواقعة شمال مدينة سامراء." وقال المصدر "إن 1500 جندي عراقي وأمريكي، إضافة إلى قوات التحالف يشاركون في العملية، إلى جانب أكثر من 50 طائرة مقاتلة ومروحية، و200 عربة عسكرية تكتيكية." ومن المتوقع أن تستمر هذه العملية العسكرية عدة أيام، حيث يتم تمشيط المنطقة من المسلحين. وأوضح المصدر أنه تم العثور على أسلحة ومتفجرات في وأزياء عسكرية في بعض مخابئ الجماعات المسلحة في المنطقة. ونفى متحدث باسم الأسطول الخامس لـ CNN أن تكون أية طائرة حربية على متن البارجة الأمريكية "USS Ronald Reagan"، والتي تعد واحدة من أكبر حاملات الطائرات في العالم والتي تزور ميناء جبل علي بالإمارات العربية، قد شاركت في الهجوم. من جانبه، قال وزير الخارجية العراقي، هوشيار زيباري، في مقابلة مع CNN إن المنطقة المستهدفة "أصبحت مؤخراً مرتعاً للمسلحين والإرهابيين"، موضحاً أنها بمثابة مركز عبور "للمسلحين والإرهابيين الذين ينوون شن هجمات."  | | الطائرات المروحية تشارك في العملية بفاعلية |
وأشار زيباري إلى أن المسلحين "يتجمعون هناك ويحاولون خلق فلوجة جديدة." وتتركز العملية الأخيرة حول ثلاث قرى في المنطقة، على وجه التحديد، يعتقد أن المسلحين يتمركزون فيها، بحسب مصادر أمنية عراقية. يذكر أن حوادث العنف المسلحة، بما فيها السيارات المفخخة، والخطف والقتل اتسعت في الآونة الأخيرة، بحيث باتت تهدد باندلاع حرب أهلية في البلاد، وبخاصة بعد حادثة تفجير مسجدي الإمامين الهادي والعسكري في سامراء وما تبع ذلك من أحداث عنف وقتل وهجمات على مساجد. وعلى صعيد آخر، قالت شرطة الطوارئ الأربعاء إنه تم العثور على 31 جثة في مناطق مختلفة من بغداد، مشيرة إلى أن هوية أصحابها لم تعرف بسبب استلاب هوياتهم. وبذلك يرتفع عدد الجثث التي تم العثور عليها منذ الأحد الماضي إلى أكثر من 160 جثة. | 
