 | | صورة لأحد صخور الحفرة وقد أطلق عليها العلماء إسم ''رأس فيردي'' |
باسادينا، الولايات المتحدة (CNN)-- قال العلماء الجمعة أنهم يدرسون الخطوة التالية التي ستقوم بها عربة المريخ "أوبورتيونتي"، التي وصلت بعد سنتين من التنقل على سطح الكوكب الأحمر ودراسته والتقاط الصور له إلى حافة حفرة كبيرة . وكانت العربة المزودة بستة عجلات قد أمضت طوال فترة الأسبوع الماضي بالتقاط صور للحفرة (فيكتوريا)، التي تحتوي مرتفعات صخرية قد تشكل دراستها مدخلاً لمعرفة تاريخ المريخ. وكان المسبار الفضائي "سبيرت"، الذي وضع في مدار فوق المريخ العام الماضي قد التقط صوراً للحفرة تظهر أثار التآكل والتعرية على جوانبها، مما فتح شهية العلماء على دراستها. ونقلت وكالة الأسوشيتد برس أن العلماء يعكفون على دراسة الصور الجوية لتحديد الطريق الأفضل الذي ستسلكه العربة "أوبورتيونيتي" للدخول إلى الحفرة والتقاط بعض الصور لها قبل التحطم على قاعها. ويرغب علماء الناسا في إنهاء مهمة "أوبورتيونتي" التي استمرت أضعاف المهلة المحددة لها سابقاً ببضعة أسابيع حيث لا تزال العربة تعمل منذ 21 شهراً. ويأمل العلماء أن تكون خاتمة رحلة العربة انتصاراً علمياً، مع إنزالها إلى تلك الحفرة الغامضة لدراسة الطبقات الصخرية الظاهرة في الصور، والتي ستساهم في تحديد المناخ الذي ساد المريخ تاريخياً ومدى موائمته للحياة. وكانت العربة "أوبورتيونيتي" وشقيقها المسبار "سبيرت" الذان يعكفان على دراسة المريخ قد كشفوا اللثام عن أثار تدل على حركة تاريخية للمياه على كوكب المريخ.
| 
