 | | من أحدث شغب سابقة في البصرة |
بغداد، العراق (CNN) -- أعلنت بريطانيا أنها ستسلم المهام الأمنية في مدينة البصرة بجنوب العراق إلى السلطات العراقية في غضون أسبوعين. وتفصيلاً، قال رئيس الوزراء البريطاني، غوردون براون، وخلال زيارة لم يعلن عنها إلى العراق مساء الأحد، إن بريطانيا ستسلم المهام الأمنية في البصرة القوات العراقية خلال أسبوعين. ووصل براون إلى البصرة والتقى بقائد القوات البريطانية في جنوب العراق، اللواء غراهام بنس، وفقاً لما صرح به المتحدث باسم القوات البريطانية الرائد مايك شيرر لـCNN. وأوضح شيرر أن براون اتفق مع بنس على تسليم السيطرة الأمنية على محافظة البصرة إلى العراقيين، وذلك في اتصال هاتفي في وقت سابق من الأحد. وشكر براون القوات البريطانية في العراق، البالغ عددها 5000 عنصر، على جهودها وشجاعتها، وأبلغ القوات بأن جهودها في تدريب القوات العراقية أثمرت وأنها أصبحت جاهزة لتولي المسؤوليات الأمنية في البصرة في أقرب وقت ممكن. وقال: "إن الشعب البريطاني فخور بكل ما حققتموه، وأنا ممتن لكل ما فعلتموه." يشار أن عديد القوات البريطانية في العراق، هو الثاني، بعد القوات الأمريكية، البالغ عددها نحو 160 ألف عنصر، غير أن حكومة براون أعلنت عن خطط لتقليص عدد قواتها إلى حوالي 4500 عنصر بحلول نهاية ديسمبر/كانون الأول، ومن ثم إلى 2500 عنصر في ربيع العام المقبل. وكانت القوات البريطانية قد انسحبت من وسط مدينة البصرة في سبتمبر/أيلول الماضي واستقرت في قاعدة عسكرية في مطار المدينة. وكانت وزارة الدفاع البريطانية قد أكدت في وقت سابق أن القوات البريطانية ستسلم المسؤوليات الأمنية في محافظة البصرة إلى الحكومة العراقية في منتصف ديسمبر/كانون الأول. وأشار وزير الدفاع البريطاني، ديز براون إلى تحسن الأوضاع الأمنية في العراق وتنامي قدرات قوات الأمن العراقي والمؤسسات الحكومية في الاضطلاع بمسؤولياتها. وأضاف قائلاً في هذا السياق: "الحكومة العراقية وقيادات التحالف اتفقت على نقل محافظة البصرة إلى السيطرة العراقية في منتصف ديسمبر/كانون الأول." | 
