 | | وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس |
واشنطن، الولايات المتحدة(CNN)-- قررت البحرية الأمريكية الثلاثاء إرسال حاملة طائرات جديدة انطلقت لتنضم للاسطول الأميركي الخامس الذي يتخذ من المنامة مقرا له، والذي يغطي منطقة الخليج، توقعا لعودة الحاملتين الموجودتين حاليا هناك إلى بلادهما. وخلّف بيان أوّل انطباعا بأنّ الولايات المتحدة بصدد تعزيز أسطولها البحري حول إيران والعراق وأفغانستان. وجاء في البيان الأول الذي صدر من مقر الأسطول الخامس في البحرين، أنّ حاملة الطائرات "يو أس أس انتربرايز" النووية ستتوجه إلى مياه الأسطول الخامس وأنّ مجموعتها المقاتلة ستنضم إلى القيادة المركزية الوسطى، من دون أن يشير إلى ما إذا كانت ستتولى مهام أي من حاملتي الطائرات "جون سي ستينيس" و"نيميتز" الموجودتين في مياه الخليج مع مجموعتيهما البحريتين. غير أنّ البحرية الأمريكية التي لم يكن لها سوى حاملة طائرات وحيدة قبل أن يقرر وزير الدفاع روبرت غيتس تعزيزها بثانية في وقت سابق من العام، لا تنوي إبقاء الحاملات الثلاث في الخليج أو شمال شطّ العرب، وفقا لمسؤولين في البحرية والبنتاغون. وقال مسؤول رفيع المستوى "يتعين على غيتس أن يجيز نشر حاملة مقاتلة ثالثة في القيادة المركزية الوسطى، ولست على علم بأي أمر يتعلق بهذا." ومن المتوقع أن تغادر ستينيس ومجموعتها المنطقة الشهر القادم بعد مهمة استغرقت سبعة أشهر، فيما من المتوقع أن تغادر نيميتز ومجموعتها المنطقة هذا الصيف، أي أبكر من المدة العادية التي يتعين أن تسغرقها مهمتها وهي من ستة إلى ثمانية أشهر." وكان غيتس قد قال إنّ سبب إضافة الحاملة الثانية هو طمأنة الدول الشريكة في المنطقة، في رسالة ضمنية موجهة إلى إيران. ويتخذ الأسطول الخامس الاميركي من المنامة مقرا له وتمتد منطقة عملياته في الخليج وخليج عدن والبحر الأحمر وخليج عُمان وبحر العرب وأجزاء من المحيط الهندي. | 
