 | | رواد أتلانتيس السبعة |
كايب كانافيرال، فلوريدا (CNN) -- اكتشف العلماء في وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الخميس خللاً في أجهزة استشعار الوقود في مكوك الفضاء "أتلانتيس"، ويأملون بإصلاحه في الوقت المناسب وإطلاق المكوك السبت على أقرب تقدير. وقالت الوكالة إن اثنين من أجهزة الاستشعار الأربعة فشلت في عملها أثناء تجارب الإطلاق الأولية، ولذلك فقد تأجل إطلاق المكوك إلى الجمعة. وكانت الخطة الأصلية تقتضي إطلاق "أتلانتيس" الخميس وبالتوقيت المقرر بفضل الأجواء الجيدة. إلا أنه وفق المقرر السبت، فمن المرجح إطلاق المكوك قرابة الساعة 03:43 عصرا بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة الأمريكية. هذا وسيحمل "أتلانتيس" على متنه سبعة رواد ومختبراً أوروبيا أطلق عليه اسم "كولومبس"، وفق وكالة أسوشيتد برس. وسيكون حاضرا خلال عملية إطلاق المكوك قرابة 750 أوروبيا على علاقة بالمشروع الذي بدء العمل فيه قبل ربع قرن، والذي طال انتظار وصوله للمحطة الدولية في الفضاء الخارجي، بعد أن بلغت كلفته ملياري دولار. وقال مدير برنامج الفضاء الأوروبي ألان ثيركيتل إن "كولومبوس" هو: "حجر الأساس وطفلنا ومختبرنا." يُذكر أن المختبر الأوروبي هو ثاني مختبر ينضم إلى المحطة، بعد أن وضعت "ناسا" مختبرا عام 2001، فيما من المتوقع أن ينطلق المختبر الياباني "أمل" أو "كيبو" باللغة اليابانية على ثلاثة مراحل ابتداءا من العام المقبل وفي أول رحلة للفضاء في فبراير/شباط. يُذكر أن "ناسا" تأمل تمديد مهمة المكوك يومين إضافيين ليتمكن الرواد من تنفيذ عملية سير رابعة بعد المهمة السابقة، للمكوك "ديسكفري"، وإجراء كشف تفصيلي على أحد عجلات التحكم في حركة أحد أجنحة ألواح الطاقة الشمسية في محطة الفضاء الدولية والتي تعاني قصورا. ومن المقرر أن يحمل "أتلانتيس" معه قطع غيار للعطل الحاصل في العجلة، على أن تنقل رحلات أخرى معدات إضافية للتنظيف والصيانة ستتم في رحلات مقبلة. | 
