 | | هل سيؤجل إطلاق أتلانتيس مجددا؟ |
فلوريدا، الولايات المتحدة (CNN) -- صرح آلارد بيوتل، المتحدث الرسمي لمركز كينيدي الفضائي، بأن مدراء وكالة الفضاء الامريكية "ناسا" أكدوا بأنهم سيطلقون المكوك الفضائي "أتلانتيس"، الأحد في تمام الساعة 3:21 مساء. وكان من المقرر أن تتم عملية الإطلاق الخميس، ولكنها تأجلت للسبت بعد فشل جهازين من أجهزة استشعار المحرك الأربعة لخزان الوقود الخارجي للمركبة، أثناء اختبار ما قبل انطلاق الرحلة، وأخيرا صرح بيوتل الجمعة، بأن الإطلاق سيؤجل للأحد. وقال "ويني هالي" ، مدير برنامج المكوك الفضائي، إن العملية ستتم ضمن قواعد طيران صارمة، وعلى جميع أجهزة الاستشعار أن تعمل من دون أي أخطاء أثناء التحضير للإطلاق، وأن تجتاز كافة اختبارات ما قبل الرحلة، وسيتم تقصير طول نافذة إطلاق المكوك من 10 سنتيمترات إلى سنتيمتر واحد، لكي يوضع المكوك على مسار الإطلاق النموذجي، ليلتقي مع محطة الفضاء الدولية باستعمال أقل كمية ممكنة من الوقود. وتعمل أجهزة الاستشعار المتعطلة عمل جهاز استشعار الوقود في السيارة الذي يشير إلى "كمية الوقود القليلة"، فبينما يندفع المكوك باتجاه الفضاء، ستراقب أجهزة الاستشعار كمية الوقود في الخزان، وبإمكانها أن تطفئ المحركات الرئيسية بشكل تلقائي إن حددت الأجهزة بأن الخزان فارغ. وفي حالة قصور عمل أجهزة الاستشعار، بإمكانها أن تطفئ المحركات قبل أن يصل المكوك إلى المدار، مما قد يتسبب بهبوط اضطراري خطير. وأثناء الاختبارات الروتينية ما قبل الرحلة، التي تمت قبيل عملية الإطلاق التي كانت مقررة الثلاثاء، فشل جهازان من أجهزة استشعار المحرك في خزان وقود المكوك أتلانتيس. أما سبب المشكلة، فما يزال يحير المهندسين في ناسا، وقد شبه هالي المشكلة، بعطل كهربائي مؤقت في السيارة، يظهر أثناء القيادة ولكن "يصلح نفسه" عندما تصل السيارة إلى الميكانيكي. ولكن في حالة حدوث عطل لأجهزة الاستشعار الأحد، وإلغاء الإطلاق، فستضطر ناسا لإعادة النظر في الفكرة، على حد قول هالي، وفي تلك الحالة، فإنه لمن المستبعد أن تنفذ ناسا هذه المهمة في نافدة إطلاق ديسمبر/كانون الأول، التي تغلق في الثالث عشر من الشهر. وجدير بالذكر أن الهدف الرئيسي من مهمة المكوك المقبلة التي ستدوم 11 يوما، هو إيصال مختبر أوروبي طال انتظاره، إلى محطة الفضاء الدولية. ويعتبر هذا المختبر العالي التقنية، والذي يعمل عليه المهندسون منذ 25 عاما، حدثا تاريخيا كبير، نحو إتمام محطة الفضاء. | 
