 | | المكوك أتلانتيس |
كيب كنافيرال، فلوريدا (CNN)-- تأجلت خطط إطلاق مكوك الفضاء الأمريكي أتلانتيس إلى الثامن من يونيو/حزيران المقبل، بعد تأخير قارب ثلاثة أشهر من التاريخ الذي كان مقررا، لإفساح المجال أمام المهندسين لإصلاح خزان الوقود بعد تعرضه لأضرار نتيجة عاصفة بردية في فبراير/شباط المنصرم. وقالت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" الثلاثاء إن مدراء البرنامجي كانوا ينظرون في احتمال إصلاح الخزان أو استبداله بآخر، إلا أن أعمال الصيانة تبدو جيدة حتى الآن ولا حاجة لاستبداله، وفق أسوشيتد برس. وكان من المقرر أن ينطلق "أتلانتيس" في رحلة إلى محطة الفضاء في المدار الخارجي في 15 مارس/آذار الماضي. وكان مهندسو "ناسا" أعلنوا أن العاصفة قد ألحقت أضرارا بالطبقة التي تشكل الرغوة التي تحمي خزان الوقود إثر عملية الانطلاق، بحيث أن هذا الجزء يتطلب انتباها وحذرا كبيرين. فالمكوك "كولومبيا" الذي تساقطت منه جزء من هذه الطبقة خلال إقلاعه، انفجر في رحلة عودته بعد دخوله المجال الجوي للأرض نتيجة لذلك الخلل، ما أدى إلى مقتل رواده السبعة في عام 2003. وسواء تم إطلاق أتلانتيس في موعده أم لا، فإن خطط "ناسا" للفضاء قد تأثرت فعلا جراء العاصفة الثلجية، إذ أن الوكالة كانت تأمل إطلاق خمس رحلات للفضاء قبل نهاية العام الجاري. وحاليا قررت "ناسا" تحديد الرحلات بأربعة فقط، على أمل أن يتم تعويض هذا التأخير في برامج الوكالة وجدول مواعيد الإطلاق العام المقبل. وتطالب الخطط الحالية لناسا بستة عشرة رحلة إضافية للفضاء قبل أن تسحب أسطولها من الخدمة في عام 2010. | 
