 | | رائدا فضاء يجريان إصلاحات خارج المحطة الدولية |
كيب كانافرال، الولايات المتحدة (CNN) -- نجح رائد الفضاء الأمريكي، كلايتون أندرسون، الاثنين في تخليص محطة الفضاء الدولية من قطعتي خردة كبيرتين، عبارة عن خزان للأمونيا وكاميرا وتوابعها، انتهت صلاحيتهما منذ بعض الوقت، كما لم يعد لهما أية أهمية للمحطة. وبالتخلص من هذه الخردة، فإنهما تنضمان إلى أكثر من 900 قطعة أخرى من الحطام الناجم عن بقايا مركبات فضائية وغيرها تدور حول الأرض، بانتظار أن تسقط داخل المجال الجوي للأرض وتحترق أثناء سقوطها. وحتى يتمكن أندرسون، وهو رياضي أمريكي، من تنفيذ مهمته بنجاح، كان عليه أن ينحني للخلف بنهاية الذراع الآلية للمحطة، البالغ طولها 58 قدماً، ويرمي بخزان الوقود والكاميرا، لأبعد مسافة ممكنة عن المحطة وبالاتجاه المعاكس لدورانها حول الأرض. وكان اثنان من رواد الفضاء المقيمين حالياً في المحطة بالسير في الفضاء الاثنين لتخليص المحطة من قطع الخردة الكبيرة العالقة بها. وشارك الرائدان الأمريكي كلايتون أندرسون والروسي فيودور يورشيخين في العملية التي هدفت إلى إزالة خزان أمونيا بحجم ثلاجة عادية وعدد من القطع الأخرى منتهية الأجل، وفقاً للأسوشيتد برس. وكان خزان الأمونيا العالق بالمحطة الدولية قد أطلق إلى الفضاء الخارجي في العام 2001 لتوفير البرودة اللازمة في حال حدوث أي تسرب من المحطة، غير أنه لم تكن هناك حاجة إلى استخدام الفائض من الأمونيا، كما أن الخزان تجاوز مدة صلاحيته. ونظراً لأن رحلات مكاكيك الفضاء الأمريكية ستتوقف نهائياً في العام 2010، فإنه لن لدى وكالة الفضاء الأمريكية أي متسع مستقبلاً لإعادة الخزان إلى الأرض. ويفترض خبراء الرحلات الفضائية أن يستمر دوران الخزان في الفضاء لفترة قد تصل إلى 11 شهراً قبل أن يدخل المجال الجوي للأرض ويحترق أثناء دخوله، مشيرين إلى عدم وجود أي خطورة لذلك. وكانت الخطة تنص على أن يلقي أندرسون بالخزان إلى الجهة المقابلة لوجهة سير المحطة الدولية. ومن البقايا الأخرى التي تم التخلص منها أثناء السير في الفضاء، التخلص من كاميرا وملحقاتها يصل إجمالي أوزانها إلى 200 رطلاً. وفي الأثناء، بقي رائد الفضاء الروسي، أوليغ كوتوف، داخل محطة الفضاء لمراقبة عملية السير في الفضاء وتشغيل الذراع الآلية أثناء رمي خزان الأمونيا. يشار أن أندرسون موجود في المحطة الدولية منذ شهر يونيو/حزيران الماضي، بينما يوجد زميلاه الروسيان، يورشيخين وكوتوف، منذ شهر إبريل/نيسان الماضي. | 
