 | | الجيش البريطاني سيعزز حضوره في أفغانستان |
كابول، أفغانستان (CNN) -- أعلنت لندن أن مجهودها العسكري والسياسي سيتركز في الفترة المقبلة على أفغانستان، وذلك بالتزامن مع تراجع دورها في العراق وقرارها خفض عدد جنودها المتمركزين هناك. وأكدت السلطات البريطانية أن ذلك يعود إلى نتائج العديد من التحقيقات التي أثبتت أن معظم المخاطر "الإرهابية" المحدقة بالبلاد تعود إلى نشاطات تجري في أفغانستان أو عند المنطقة الحدودية مع باكستان. وقال السفير البريطاني في كابول، السير شيرارد كاوبر - كولز إن التركيز على أفغانستان بات إستراتيجية واضحة في سياسة رئيس الوزراء البريطاني السابق، طوني بلير، أواخر عهده، وتحول إلى أولوية مطلقة على أجندة رئيس الوزراء الحالي غوردون براون. وأضاف كاوبر - كولز في مقابلة مع وكالة الأسوشيتد برس الخميس، "أفغانستان مهمة جداً لنا لأنها مصدر 90 في المائة من الهيروين الموجود في شوارعنا، ولأنها فقيرة ونحن ملتزمون بمكافحة الفقر." وتابع قائلاً: "كما أن نسبة كبيرة من التحقيقات المرتبطة بالعمليات الإرهابية على الأراضي البريطانية تقود إلى المنطقة الحدودية بين أفغانستان وباكستان." وأكد السفير البريطاني أن بلاده سترفع عديد قواتها في أفغانستان إلى 7700 جندي مع نهاية العام الجاري مقارنة مع 7000 جندي حالياً، علماً أن عدد الجنود البريطانيين قبل عام لم يتجاوز 3600 جندي. وحول التفاوت في نظرة لندن إلى الأوضاع في العراق وأفغانستان قال السفير: "بالنسبة لنا لم يعد هناك الكثير من المهام التي يمكن إنجازها عسكرياً في العراق." وكان براون قد أعلن خلال زيارته البيت الأبيض الشهر الماضي أن أفغانستان هي "الجبهة الأولى لمحاربة الإرهاب،" الأمر الذي فاجأ المراقبين، خاصة وأن واشنطن تسبغ هذه الصفة على العراق. وتنتشر القوات البريطانية حالياً في ولاية هلمند جنوبي أفغانستان، حيث تخوض أعنف المعارك ضد مقاتلي حركة طالبان من جهة وضد تجار المخدرات ومزارعي الأفيون من جهة ثانية. ميدانياً قتل محافظ ناحية زهري بولاية قندهار، خير الدين أشكزاي، وثلاثة من أبناءه الجمعة، في هجوم انتحاري استهدفهم جنوبي البلاد. وقال قائد الشرطة المحلية إن أشكزاي كان يهم بمغادرة منزله برفقة خمسة من أبناءه عندما هاجمهم الانتحاري. كما قتل خمسة مدنيين أفغان عن طريق الخطأ برصاص قوات حلف شمال الأطلسي "ناتو" خلال تبادل لإطلاق النار بين دورية تابعة لها تعرضت لهجوم شرقي البلاد وبين عناصر من حركة طالبان. فيما ذكرت مصادر من الناتو أن وحدات تابعة للحلف تمكنت من قتل عدد غير محدد من المسلحين الخميس، خلال اشتباكات وقعت في ولاية هلمند الجنوبية. | 
