 | | بوش يقود الفرقة الموسيقية خلال الحفل |
واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية(CNN)-- شهد البيت الأبيض الاحتفال السنوي لرابطة المراسلين الصحفيين المعتمدين لدى الرئاسة الأمريكية، بحضور الرئيس الأمريكي، جورج بوش، الذي استغل الفرصة للسخرية من المرشحين الرئاسيين، سواء في المعسكر الجمهوري أو الديمقراطي. وقال بوش إن المرشح باراك أوباما لم يحضر الحفل "لأنه في الكنيسة" أما هيلاري كلينتون، فبرر غيابها بأنها "خائفة من القناص،" مسترجعاً فضيحة تضخيمها أحداث زيارتها للبوسنة، ولكن أداء الرئيس الأمريكي كان بدوره سبباً لتهكم بعض مقدمي الحفل الذين ركزوا على إجازاته الطويلة. ولم يسلم المرشح الجمهوري، جون ماكين، من انتقادات بوش الذي قال إن الأول لم يحضر الحفل لأنه "يريد أن يظل بعيداً عنه،" وأضاف "ليس وحده (الذي قرر ذلك).. جينا (ابنة بوش التي ستتزوج قريباً) ستغادر قريباً أيضاً." أما عن المرشحة الديمقراطية، هيلاري كلينتون فقال: "لم تتمكن هيلاري من الحضور بسبب نيران القناصة،" مستعيداً بذلك فضيحة مبالغتها بسرد أحداث زيارتها إلى البوسنة وتعرضها لنيران القنص خلال ولاية زوجها، بيل كلينتون، وفقاً لأسوشيتد برس. وعن خصمها، باراك أوباما، قال بوش إنه عجز عن الحضور لأنه "في الكنيسة،" مشيراً ربما إلى الخلاف حول ديانة أوباما، أو إلى التصريحات التي اعتبرت "عنصرية" من قبل كاهن كنيسة يرتادها المرشح الديمقراطي. وعرض بوش بعض التسجيلات لجولاته العالمية خلال العشاء، كما قاد بنفسه الفرقة الموسيقية التابعة لمشاة البحرية، والتي عزفت في الحفل. من جهته، سخر كريغ فيرغسون، مقدم برنامج "ليت ليت نايت شو" الكوميدي من بوش خلال تقديمه الحفل، وقال إن الرئيس الأمريكي الذي تنتهي ولايته هذا العام "يمكن له البحث عن وظيفة جديدة تقدم المزيد من الإجازات،" في إشارة إلى العطل الطويلة التي كان بوش معتاداً على أخذها. وقال إن نائب الرئيس الأمريكي، ديك تشيني، "بدأ يوضب أمتعته أيضاً،" مضيفاً: "توضيب زنزانة كاملة يستغرق أكثر مما تعتقدون." يذكر أن حضور حفل هذا العام لم يقتصر على الصحفيين، بل شمل مجموعة من مشاهير هوليوود، وفي مقدمتهم الممثل بين أفليك وزوجته الممثلة جنيفر غاردنر، وجون كوساك، وباميلا أندرسون، وكلير دانيس، إلى جانب المغنية آشلي سمبسون، والكاتب البريطاني المثير للجدل، سلمان رشدي. | 
