 | | وزير الخارجية البريطاني ديفيد ميليباند |
بغداد، العراق (CNN)-- وصل وزير الخارجية البريطاني، ديفيد ميليباند، إلى العراق، في زيارة "غير معلنة"، قبل قليل من إعلان وزير الدفاع، دس براون، استمرار تجميد انسحاب القوات البريطانية، بسبب ما اعتبره تدهور الاوضاع الأمنية بالعراق. ففي بغداد، أعلنت السفارة البريطانية أن الوزير ميليباند وصل إلى العراق في وقت متأخر من مساء الأربعاء، في زيارة مفاجئة، من المقرر أن يزور خلالها عدداً من المناطق العراقية، يُعتقد أنها ستشمل بعض المناطق جنوبي العراق، حيث تنتشر القوات البريطانية. وأشارت المتحدثة باسم السفارة البريطانية، إلى أن وزير الخارجية التقى فور وصوله رئيس الحكومة العراقية نوري المالكي، مضيفة أنه من المتوقع أن يغادر ميليباند العراق قريباً. وفي لندن، أكد وزير الدفاع دس براون الخميس، أن تجميد انسحاب القوات البريطانية من العراق، سوف يستمر العمل به حتى "مستقبل قريب"، وفقاً لما نقلت أسوشيتد برس. وقال براون، في مذكرة بعث بها إلى المشرعين البريطانيين، إن استئناف خفض عدد القوات البريطانية في العراق، سوف يبدأ فقط "عندما تسمح الظروف بذلك." ويوجد حالياً نحو 4000 جندي بريطاني في العراق، ينتشر غالبيتهم في مدينة "البصرة"، الغنية بالنفط، جنوبي البلاد. وقرر بروان، في وقت سابق من الشهر الجاري،تجميد قرار يقضي بسحب 1500 جندي من القاعدة البريطانية في البصرة، بعد تفجر مواجهات دامية بين قوات الأمن العراقية ومليشيا "جيش المهدي" الموالية للزعيم الشيعي مقتدى الصدر، في المدينة. | 
