 | | رواد الفضاء الذين يشاركون في المهمة |
(CNN)-- يستعد اثنان من رواد الفضاء من طاقم "أتلانتيس" لتنفيذ أوّل عملية خروج، من ضمن ثلاث مقررة، لربط مختبر الفضاء الأوروبي كولومبوس إلى محطة الفضاء. وقالت أسوشيتد برس إنّه كان مقررا أصلا أن يتمّ تنفيذ العملية التي من المتوقع أن تستغرق نحو سبع ساعات، الأحد، إلا أنّه تمّ إرجاؤها بسبب وعكة صحية تعرّض إليها زميلهما الألماني هانس شليغل الذي كان مقررا أن يشارك زميله الأمريكي ركس فالهايم في هذه المهمة. وإثر ذلك قرر المسؤولون استبداله بزميله الأمريكي ستانلي لوف وإرجاء المهمة 24 ساعة. ولم يوضح المسؤولون طبيعة مرض شليغل غير أنّهم أشاروا إلى أنّ "حياته ليست في خطر." غير أنّه علم لاحقا أنّه سيشارك في عملية الخروج الثانية علما بأنّه من العادة أن يتعرض رواد الفضاء إلى توعكات صحية في أيامهم الأولى في الفضاء. وقضى كل من فالهايم ولوف ليلتهما في غرفة إزالة الضغط حتى تتمّ إزالة مادة الأزوت من جسميهما بما يجنبهما التعرض لوعكات على علاقة بالتنفس. وأفاق الرائدان الاثنين على أغنية "ستيف ميلر" "حلّق مثل النسر." ويُشار إلى أن المختبر الأوروبي "كولومبوس" يمثل أكبر مساهمة أوروبية علمية في المحطة الفضائية الدولية. والمختبر هو أول جزء من محطة الفضاء الدولية الذي سيكون تحت إدارة أوروبية مباشرة من خلال محطة أرضية في ألمانيا. ويعني تركيب "كولومبوس" في المحطة الدولية أن وكالة الفضاء الأوروبية ستصبح عضوا كاملا في هذا المشروع الدولي، مما سيتيح لأوروبا أن تكتسب "حقوقا" تسمح لها بإرسال رواد فضاء أوروبيين إلى المحطة الدولية. | 
