 | | الرواد أنهوا بنجاح مهامهم على محطة الفضاء ويستعدون للعودة إلى الأرض |
كيب كانفيرال، فلوريدا (CNN)-- عاد مكوك الفضاء الأمريكي "أتلانتيس" إلى الأرض في وقت مبكر من صباح الأربعاء، بعد مهمة استغرقت 13 يوماً، شملت تركيب أول مختبر أوروبي بالمحطة الفضائية الدولية. وهبط المكوك بقاعدة مركز "كينيدي" الفضائية في ولاية فلوريدا، حسب الجدول الزمني المحدد له، في حوالي التاسعة وسبع دقائق صباحاً، بتوقيت الساحل الأمريكي الشرقي، وسط جو صحو شابته بعض الرياح الخفيفة. وكانت وكالة أبحاث الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" قد أعطت "الضوء الأخضر" لطاقم "أتلانتيس" في وقت مبكر من صباح اليوم نفسه، لبدء رحلة العودة إلى الأرض. وانفصل المكوك عن محطة الفضاء الدولية في وقت سابق الاثنين، استعداداً لرحلة العودة، في أعقاب مهمة على متن المحطة الدولية، استغرقت تسعة أيام، أمضاها الطاقم في تركيب المختبر الأوروبي كولومبوس. وقالت أسوشيتد برس إنّ قائد المكوك، ألان بويندكستر، أبعد "برفق" المكوك عن المحطة قبل أن يوجهها إلى منطقة قريبة من المدار، حيث كان بإمكان زملائه أن يرافقوه في التقاط صور تذكارية وأخرى توضّح المظهر الجديد للمحطة. وقال ألان: "نحن نتطلع إلى العودة، وقد بدأنا ذلك للتو." وقبل قليل من فصل المكوك عن المحطة، حرص قائد الرحلة ستيفن فريك على توجيه الشكر إلى مديرة المحطة بيغي وايتسون وطاقمها. وقال "لقد أمضينا وقتا رائعا وتعلمنا الكثير.. ونحن حقيقة، استمتعنا بالعمل مع طاقمكم." | 
