 | | نيجيريا تخوض النهائيات بستة من أعضاء منتخب الناشئين |
أكرا، غانا(CNN)-- فيما كانت مالي تحتاج إلى نقطة واحدة للحاق بغريمتها التقليدية كوت ديفوار إلى الدور ربع النهائي عندما لاقتها الثلاثاء، في أكرا في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية ضمن نهائيات كأس أمم أفريقيا السادسة والعشرين المقامة في غانا حتى 10 فبراير/شباط، كانت نيجيريا تحتاج إلى معجزة إذ لن يكفيها فوزها المتوقع على جارتها الصغيرة بنين حيث أنّ مصيرها مرتبط "بسخاء" كوت ديفوار التي يتعين عليها الفوز على مالي. وفعلا تحقق ذلك بخسارة مالي أمام كوت ديفوار بثلاثة أهداف دون مقابل وفوز نيجيريا على جارتها بنين بهدفين دون مقابل. علما بأنّ من مصلحة كوت ديفوار كانت أن تريح أكثر ما يمكن من عناصرها استعدادا لبقية الأدوار وبالتالي فإنّ التعادل يضمن لها المرور بأخفّ الأضرار إلى الدور المقبل واستقبال بقية المنافسين في أكرا. وتفادت نيجيريا بطلة عامي 1980 و1994 خطر الخروج من الدور الأول للمرة الأولى منذ عام 1982 في ليبيا بخسارتها أمام زامبيا والجزائر. وحصدت نيجيريا نقطة واحدة في مباراتين الأوليين وكانت بتعادلها مع مالي سلباً بعدما خسرت المباراة الأولى أمام كوت ديفوار بهدف وحيد. وفي مباراة الثلاثاء، نجح مايكل في التقدم في بداية الشوط الثاني، قبل أن يضيف ياكوبو الهدف الثاني قبل النهاية بأربع دقائق، لتتأهل لملاقاة منتخب غانا المضيفة في واحدة من أقوى المباريات في دور الثمانية. | 
