 | | المنتخب الأمريكي فشل في إحراز اللقب رغم تأهله لأولمبياد بكين 2008 |
فلوريدا، الولايات المتحدة (CNN)-- على عكس معظم التوقعات التي كانت ترشحه للفوز باللقب، خسر المنتخب الأمريكي لكرة القدم المباراة النهائية بتصفيات أمريكيا الشمالية والوسطى المؤهلة إلى دورة الألعاب الأولمبية "بكين 2008"، التي تستضيفها العاصمة الصينية في أغسطس/ آب من العام الجاري، أمام منتخب هندوراس. ولم يتمكن لاعبو منتخب هندوراس فقط من الثأر لهزيمتهم أمام الولايات المتحدة بهدف وحيد، في إطار منافسات المجموعة الأولى بالبطولة نفسها، بل نجحوا أيضاً في انتزاع لقب بطولة "الكونكاف" من أنياب المنتخب الأمريكي صاحب الأرض والجمهور. وفي سيناريو مشابه إلى حد كبير لمجريات المباراة السابقة، جاء هدف المباراة الوحيد في الدقائق الأخيرة من الشوط الإضافي الأول، وتحديداً في الدقيقة 103، عن طريق جورجي ويلسون ويلكوم، بعد أن انتهى الزمن الأصلي للمباراة بتعادل الفريقين سلبياً. وكان اللقاء السابق الذي جمع بين الفريقين في 16 مارس/ آذار الجاري، قد انتهى بفوز المنتخب الأمريكي، بهدف دون مقابل، أحرزه إيدي غيفن، في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للمباراة. وضمن كل من منتخبي هندوراس والولايات المتحدة التأهل إلى أولمبياد بكين، بعد صعودهما للمباراة النهائية الخميس، بعد فوز الأول على غواتيمالا بركلات الترجيح، بنتيجة 6-5، بينما فاز المنتخب الأمريكي على نظيره الكندي بثلاثة أهداف نظيفة. وقد سبق المباراة النهائية بين أمريكا وهندوراس الاثنين، مباراة أخرى الأحد، لتحديد المركز الثالث، جمعت بين المنتخبين الجريحين كندا وغواتيمالا، انتهت بفوز الأول بركلات الترجيح بنتيجة 5-3. وكانت تصفيات دور المجموعات الذي اختتم الاثنين، ضمن نفس البطولة، قد أسفرت عن تأهل منتخبي الولايات المتحدة وهندوراس عن المجموعة الأولى، وغواتيمالا وكندا عن المجموعة الثانية. وتصدر المنتخب الأمريكي المجموعة الأولى، برصيد سبع نقاط، بعد تعادله في مباراة الجولة الأولى مع منتخب كوبا، الذي كان بكامل لاعبيه، بهدف لكل منهما، ثم الفوز في مباراة الجولة الثانية على منتخب بنما بهدف دون رد، وأخيراً الفوز على هندوراس بنفس النتيجة في مباراة الجولة الثالثة والأخيرة. أما منتخب هندوراس، فقد جاء في المركز الثاني برصيد ست نقاط، جمعها من فوزه على بنما في الجولة الأولى بهدف نظيف، ثم الفوز على كوبا بهدفين نظيفين في الجولة الثانية، قبل أن يخسر أمام المنتخب الأمريكي. وجاء منتخب بنما في المركز الثالث برصيد ثلاث نقاط، بعد فوز وحيد على كوبا بأربعة أهداف لواحد، فيما جاء المنتخب الكوبي في المركز الأخير برصيد نقطة واحدة، نتيجة تعادله مع المنتخب الأمريكي. وقد تأثر المنتخب الكوبي بنقص عدد لاعبيه، بعد هروب سبعة لاعبين أساسيين من الفندق الذي كانت تقيم بعثة المنتخب، وطلبوا اللجوء إلى الولايات المتحدة، مما وضع منتخب بلدهم في وضع حرج خلال التصفيات.(المزيد) وبالنسبة للمجموعة الثانية، فقد تصدرها منتخب غواتيمالا، برصيد ست نقاط، من فوزين متتاليين على هايتي بهدف نظيف، ثم على المكسيك بهدفين لواحد، قبل أن يخسر بخماسية أمام المنتخب الكندي. وجاء المنتخب الكندي في المركز الثاني، برصيد أربع نقاط، من تعادله مع المكسيك بهدف لكل منهما، ثم خسارته أمام هايتي بهدفين لواحد، ثم فوزه "الكبير" على غواتيمالا. وفيما حصد منتخب المكسيك أربع نقاط خلال التصفيات نفسها، إلا أنه جاء في المركز الثالث، بفارق الأهداف عن المنتخب الكندي، فيما جاء منتخب هايتي في المركز الأخير برصيد ثلاث نقاط. | 
