(شاهد الصور)

فارنبره، إنجلترا (CNN) -- ينطلق معرض فارنبره للطيران، في التاسع من يوليو/تموز الجاري، وسط ركود اقتصاد وأزمات ديون سيادية خطيرة تثقل كاهل القارة الأوروبية، ما قد يفقد أبرز معرض دولي للطيران بريقه هذا العام.

ومن المتوقع أن تجذب النسخة الـ64 من المعرض، وعلى مدى ستة أيام، نحو ربع مليون زائر.

كما من المتوقع إبرام عقود بمليارات الدولارات في صفقات لشراء طائرات تجارية وعسكرية وطائرات بلا طيار، إلا أن الحدث الأبرز الذي قد يميز المعرض هذا العام هو مركبة "فيرجين غلاكتيك" القضائية المعروفة بـ"سبيس شيب 2."

وتشير تقارير متداولة بأن مؤسس مجموعة "فيرجين"، السير ريتشارد برانسون، قد يكشف عن تغييرات في تصميم المركبة الفضائية التي يتوقع أن تفتح المجال نحو سياحة الفضاء.

ومن المقرر أن تنطلق المركبة حاملة أول ستة ركاب في رحلة إلى مدار الأرض، من بين 500 شخص قاموا بحجز مقاعد على متنها، من بينهم النجم السينمائي أشتون كوتشر، في رحلة تبلغ تكلفتها 200 ألف دولار.

وسيحضر معرض فارنبره 2012، الذي يعقد كل عامين في منطقة "هامشاير، جنوب إنجلترا، أكثر من 1400 شركة طيران من 40 دولة مختلفة.

ويشار إلى إجمالي حجم الصفقات التي عقدت في المعرض السابق بلغت 47 مليار دولار، باعت خلالها "بوينغ" الأمريكية 157 طائرة مقابل 133 طائرة لـ"أيرباص" الأوروبية، وفق ما أعلن المنظمون.