نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- عدلت واحدة من المنظمات العالمية الرائدة في حقوق العمال تقديراتها العالمية لعدد من الأشخاص الذين يعملون بنظام العمل القسري "السخرة" قائلة إن عددهم يبلغ 21 مليون عامل.

وقالت منظمة العمل الدولية إن هذا العدد "أعلى من تقدير الحد الأدنى لنحو 12.3 مليون في تقرير المنظمة المماثل في عام 2005،" لكنها عزت الزيادة إلى أساليب بحثية أفضل، وليس مؤشرا على وجود اتجاه معين.

وأشارت المنظمة، وهي وكالة الأمم المتحدة التي تركز على حقوق العمال، إلى أن أرقامها تظهر ثلاثة في كل ألف  شخص في جميع أنحاء العالم يعملون بشكل من أشكال العمل القسري.

وقالت بيات أندريس، رئيسة برنامج منظمة العمل الدولية لمكافحة العمل القسري، إن الاهتمام ينبغي أن يتركز الآن على ملاحقة الجرائم المرتبطة بالعمالة القسرية مثل الاتجار بالبشر.

وأضافت: "أن الملاحقة القضائية الناجحة لأولئك الأفراد القلائل الذين يجلبون البؤس إلى مثل هذا العدد الكبير من الناس لا تزال غير كافية.. وهذا أمر يحتاج إلى تغيير.. يجب علينا أن نضمن أن عدد الضحايا لا يزداد خلال الأزمة الاقتصادية الراهنة حيث الناس أكثر عرضة لهذه الممارسات الشائنة."

وفي بيان صحفي، قالت منظمة العمل الدولية إن من 20.9 مليون شخص على مستوى العالم يعملون بنظام "السخرة،" بينهم 4.5 ملايين استغلوا جنسيا، بينما يرزح نحو 14.2 مليون عامل تحت الاستغلال في صناعات مثل البناء والزراعة.

وقالت المنظمة إن منطقة آسيا والمحيط الهادئ فيها أكبر عدد من عمال السخرة في العالم، والذي يبلغ نحو 11.7 مليون عامل،بينما تأتي أفريقيا بالمرتبة الثانية بوجود نحو 3.7 ملايين عامل.