لندن، بريطانيا (CNN)-- قال الجيش النيجيري الخميس، إنه تمكن من قتل أحد كبار القادة في جماعة "بوكو حرام" الإسلامية المتشددة، في تطور قد يؤدي إلى إضعاف الجماعة التي شنت طوال الأعوام الماضية حملة دموية ضد أهداف حكومية وأخرى مسيحية شمال البلاد.

وبحسب الجيش النيجيري، فإن وحدات عسكرية تمكنت من قتل نائب قائد الجماعة، الذي يدعى مامادو باما، المعروف بلقب "أبو سعد"، كما قتلت معه والده، الذي يعتبر من بين المراجع الروحية للجماعة، في عملية جرت بولاية "بورنو."

وكانت "بوكو حرام" قد نفذت منذ عام 2009 موجة من الهجمات على أهداف مختلفة في البلاد، وعمدت إلى تفجير الكثير من المستشفيات والكنائس، كما استهدفت المدارس في العديد من الولايات.

كما يعتقد أن الجماعة تقف خلف هجوم استهدف أحد المساجد هذا الأسبوع، حيث جرى استهداف المصلين بالرشاشات، ما أدى إلى مقتل 44 شخصا.

وتتهم القوى الأمنية النيجيرية الجماعة بالتخطيط لإقامة الجهاد المسلح في نيجيريا، وتجميع الأسلحة، بما في ذلك المتفجرات والقنابل اليدوية، وشراء الأراضي لاستخدامها في التدريب شبه العسكري. 

وتسببت الحملة الأمنية على أعضاء الجماعة، بفتح خط للاتصال بين "بوكو حرام" وتنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي.

ووفقا لمسؤولين أمريكيين، فإن المجموعة عقدت شراكة مع تنظيم القاعدة واستفادت من خبراته في العمليات الانتحارية المتطورة.