تؤمن هذه الجماعة بأن استمرار المقاومة كفيل بإخراج "المحتل"، وتطالب بإقامة حكومة وطنية مستقلة وذات سيادة، وتحديد آليات انسحاب أمريكي من العراق بضمانات دولية. وفي 26 مايو/أيار 2006 أصدرت بياناً مع أربعة فصائل أخرى (هي الجبهة الإسلامية للمقاومة العراقية وجيش الراشدين وعصائب العراق الجهادية وسرايا التمكين) تعهدت فيه بالاستمرار برفع السلاح بوجه المحتل ومقارعته حتى تحرير البلاد، وأعادت فيه تأكيد موقفها بـ "عدم الاعتراف بشرعية أي حكومة تحت مظلة الاحتلال". وبالنسبة إلى مبادرة المصالحة الوطنية التي أعلنها رئيس الوزراء المالكي، فأعلنت في بيان صادر يوم 26 يونيو/حزيران 2006، "رفضها الواضح والصريح" للمبادرة، وذلك لأن المبادرة "لم تبين طريقة إنهاء الاحتلال"، والذي وصفته بأنه "المطلب الأبرز لجميع فصائل المقاومة العراقية".

وفقاً للميثاق الذي أعلنته، تتألف من جناحين: الجناح السياسي الذي يضم المكتب السياسي، وقسم الفتوى والـتأصيل، وقسم الأمن الجهادي، والقسم الإعلامي؛ أما الجناح الثاني فهو العسكري والذي يضم كتائب ثورة العشرين، التي هي معروفة أكثر من جسمها السياسي. ويصل عدد الكتائب التي تؤلف "كتائب ثورة العشرين" إلى أكثر من 30 كتيبة مسماة على أسماء الصحابة وشخصيات إسلامية تاريخية ومعاصرة بارزة. وهذه الكتائب موزعة على قواطع جغرافية؛ مثل: القاطع الشمالي، الذي يضم كتيبة أسود التوحيد، وكتيبة أسامة بن زيد، وقاطع أبوغريب، الذي يضم كتيبة جعفر الطيار، وكتيبة الزلازل، وقاطع المنطقة الغربية، الذي يضم كتيبة أحمد ياسين، وكتيبة محمود شيت خطاب، وقاطع بغداد الذي يضم كتيبة سعد بن أبي وقاص وخالد بن الوليد، وقاطع ديالى الذي يضم كتيبة الأحرار وكتيبة علي بن أبي طالب.

تتمركز في محافظات بغداد والأنبار وديالى ونينوى وصلاح الدين وبابل، وهو ما يؤكد أنها تجد قبولاً لدى التيار الإسلامي المعتدل، الذي هو الطابع المميز لهذه المحافظات.

أشارت بعض التقارير الإعلامية إلى أن الجماعة لديها إمكانات مادية كبيرة بسبب المساعدات التي وصلتها من "أطراف عربية".

تتركز نشاطاتها العسكرية ضد القوات المتعددة الجنسيات، وترفض استهداف المدنيين أو قوات الجيش والشرطة العراقية، كما ترفض استهداف المرافق العامة والمؤسسات الخدمية ومصادر الثروة كأنابيب النفط، كما جاء في بيان لها صدر على الإنترنت في 14 نوفمبر/تشرين الثاني 2005 بعنوان "ثوابتنا الجهادية". وتتنوع تكتيكاتها العسكرية بين قصف بصواريخ هاون وكاتيوشا، ونصب كمائن بالأسلحة الخفيفة، وقنص، واستخدام العبوات الناسفة المزروعة على جانب الطرق. وبالرجوع إلى بياناتها المنشورة على الإنترنت، فإنه لا يمر يوم واحد دون قيام إحدى كتائبها بعملية، ومن العمليات التي تبنتها:

• ادعت إحدى كتائبها (الكتيبة الخضراء) في بيان مصور إسقاط طائرة بريطانية من طراز هيركيوليز C130 في 2 مارس/آذار 2005.
• قامت بعمليات خطف لأجانب يعملون مع القوات الأمريكية، ومنهم أمريكي من أصل لبناني، كان يعمل مديراً بمطار العاصمة العراقية بغداد في 21 أبريل/نيسان 2005.
• تدمير ثلاث مركبات رباعية الدفع للاستخبارات المركزية الأمريكية قرب محطة المكارم شارع المشاهد العام في شمال بغداد، وقتل من فيها، في 1 مايو/أيار 2006.
• تفجيرعبوة ناسفة في منطقة الوزيرية بإحدى الآليات الأمريكية، في 19 مايو/أيار 2006، والذي أسفر عن مقتل أربعة من عناصر الدورية وتحطم آليتهم.