 | | انتقادات أمريكية لسياسة حكومة مينسك |
واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- أعلنت الخارجية الأمريكية الاثنين خفض عدد العاملين في سفارتها في بيلاروسيا (روسيا البيضاء) إثر خلاف دبلوماسي مع حكومة مينسك. وأعلن الناطق باسم الوزارة، شون ماكورماك أن حجم العاملين في مينسك سيخفض إلى قرابة النصف "بناءاً على إلحاح حكومة بيلاروسيا." ولم يحدد ماكورماك عدد الموظفين الذين سيتم خفضهم، إلا أن السكرتير الصحفي في وزارة الخارجية البيلاروسية، أندريه بوبوف، قال إن عدد موظفي السفارة الأمريكية سيوازي أولئك العاملين في سفارة بلاده بواشنطن. وأشار المسؤول الأمريكي كذلك إلى تعليق العمل في قسم التأشيرات بالسفارة في بيلاروسيا. وشاب التوتر العلاقات الأمريكية البيلاروسية، خلال العقد الأخير إلا أنها أخذت في التردي الشهر الأخير، عندما استدعت حكومة مينسك سفيرها لدى الولايات المتحدة في السابع من مارس/آذار الجاري، واقترحت مغادرة السفير الأمريكي البلاد. وغادرت السفيرة الأمريكية كارين ستيوارت مينسك في 12 من الشهر الحالي. وسلمت الخارجية البيلاروسية في 17 مارس/آذار الحالي "توصية عاجلة" إلى السفارة الأمريكية تطالبها بخفض حجم العاملين فيها. وأضاف ماكورماك: "تصرفات السلطات البيلاروسية دليل على اختيارها مسار المواجهة والعزلة عوضاً عن الحوار والإصلاحات الديمقراطية." وأردف: "نحبذ علاقة مختلفة مع بيلاروسيا، إلا أن ذلك مرهون بالتزام حكومتها بحقوق الإنسان والحريات الأساسية." وتعمل الإدارة الأمريكية جاهدة لإطلاق سراح أليكسندر كوزلين، الذي خاض السباق الرئاسي ضد الرئيس أليكسندر لوكاشينكو عام 2006، الذي يقضي عقوبة بالسجن لمدة خمسة أعوام لقيادته تظاهرات منددة بنتائج الانتخابات، التي شكك المراقبون الدوليون في نزاهتها. وفرضت واشنطن حظراً على شركة النفط البيلاروسية "بيلنيفتكيم" في إطار ضغوط لإطلاق سراح كوزلين، بجانب عدد آخر من السجناء السياسيين. ودأبت الحكومة الأمريكية على انتقاد سياسة القبضة الحديدية التي ينتهجها لوكاشينكو، وأبدت دعمها لأحزاب المعارضة. ووصفت وزيرة الخارجية الأمريكية كوندوليزا رايس عام 2005 بيلاروسيا بأنها "آخر قواعد الاستبداد" في أوروبا. | 
