هونغ كونغ (CNN)-- ضرب زلزال قوي مناطق واسعة في جنوب غربي الصين، في وقت مبكر من صباح السبت، وأسفر عن سقوط 113 قتيلاً على الأقل، بحسب تقديرات أولية للسلطات الصينية، فضلاً عن آلاف الجرحى.

ويقع مركز الزلزال، الذي هز مقاطعة "سيتشوان"، في حوالي الساعة 08:02 صباحاً، بالتوقيت المحلي، على قرابة 11 كيلومتراً، أي ما يعادل نحو 70 ميلاً، عن مدينة "تشنغدو"، كبرى مدن المقاطعة، وعلى عمق حوالي 12 كيلومتراً تحت سطح الأرض.

وتضاربت التقديرات حول شدة الزلزال، حيث أفاد مركز شبكات رصد الزلازل في الصين بأن قوته بلغت 7 درجات على مقياس ريختر، بينما ذكر المركز الأمريكي للرصد الجيولوجي أن شدة الزلزال تبلغ 6.6 ريختر.

وأشار المركز الأمريكي USGS إلى أن 8 هزات ارتدادية على الأقل، وقعت بعد قليل من الهزة الرئيسية، تراوحت شدتها بين 4.5 و5.1 درجة.

ووضعت وكالة الأنباء الصينية "شينخوا"، نقلاً عن مكتب إدارة الطوارئ بمقاطعة سيتشوان، حصيلة ضحايا الزلزال، حتى ظهر السبت، عند 46 قتيلاً، فيما نقل التلفزيون الصيني عن مسؤولين في الحزب الشيوعي أن ما يزيد على ثلاثة آلاف آخرين تم نقلهم إلى المستشفيات.

وأشارت الوكالة الرسمية إلى أن أكثر من 2000 جندي من عناصر الجيش الصيني، هرعوا إلى المنطقة التي ضربها الزلزال صباح السبت، للمساعدة في أعمال الإغاثة والإنقاذ، بحسب ما أكدت مصادر عسكرية.