الزميل جون دفتريوس

المنامة، البحرين (CNN) -- مما لا شك فيه أن البطالة تعد أكثر القضايا إلحاحا في المنطقة، ويمكن اعتبارها "قنبلة موقوتة،" كما وصفتها ملكة الأردن رانيا العبدالله، فهذه المنطقة لديها أكبر احتياطي للنفط في العالم، وثروات في البنوك حول العالم، لكنها لا تستطيع أن تنوع اقتصاداتها بالسرعة الكافية لتوليد فرص عمل، تتناغم مع سرعة الازدياد السكاني فيها.

وبعض الأرقام في هذا الشأن مذهلة، إذ أظهر تقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة الإنمائي بشأن السنوات الماضية، أن نسبة البطالة في صفوف الشباب تبلغ 25 في المائة، مع معدلات أعلى من ذلك بكثير في بعض الأماكن مثل اليمن والجزائر والأراضي الفلسطينية.

لكن الأرقام الحالية من الصعب معرفتها، فعلى سبيل المثال، كان هناك اجتماع لوزراء العمل هنا في فندق بالبحرين تحت مظلة منظمة العمل العربية، وبعد أربع محاولات للتأكد من الأرقام الأخيرة والحصول على أحدث تقرير عندهم، لم أتمكن من الحصول على شيء، وكلي أمل أن لا يجد أولئك الذين يشعرون بالإحباط لمحاولة إيجاد وظيفة، جوابا مماثلا.

وأظهر مسح أجري هذا الأسبوع، لنحو ألفين من الشبان العرب من قبل شركة أصداء بيرسون مارستيلر للعلاقات عامة، أن معدل البطالة يحتل واحدا من بين أكبر ثلاثة مخاوف في المنطقة، إلى جانب نوعية التعليم وتكاليف المعيشة.

ونوعية التعليم ومعدلات البطالة هما وجهان لعملة واحدة، فبينما الحكومات في الشرق الأوسط، ودول الخليج على وجه الخصوص، تستثمر ملايين الدولارات في مجال التعليم العالي، غالبا عبر الشراكة مع المؤسسات الغربية، ما يزال التعليم الابتدائي، والثانوي في المدارس بحاجة إلى التحديث.

قادة الأعمال من العالم العربي يشجعون الحكومات على بذل المزيد من الجهد بمعدل أسرع، بحيث يكون هناك تطابق بين ما يجري تدريسه، وما هو مطلوب في الوظيفة.

مجلس الأعمال العربي وضع دراسة تشير إلى أن المنطقة بحاجة إلى توفير 100 مليون وظيفة جديدة خلال العقد المقبل للإبقاء على معدل البطالة حيث هو، وهذا الرقم دفع الحكومات إلى الاستثمار بشكل سريع للتعامل مع هذا التحدي.

وهنا في البحرين، الحكومة خرجت بنهج الجديد لإعادة تدريب القوى العاملة لديها، وأحد الأساليب هو تخصيص الأموال التي يدفعها أرباب العمل للحصول على تصاريح العمال الأجانب إلى صندوق للتدريب على المهارات.

والشيء الوحيد المؤكد هنا هو رغبة من جانب البحرينيين للعمل في جميع الوظائف: كتبة في الفنادق، وسائقو سيارات أجرة، وغيرها من وظائف الخدمة، التي نراها اليوم وقد شغلها السكان المحليون، فضلا عن وظائف بأجور أعلى والتي تساعد على بناء طبقة وسطى، وهذا النهج هو غير عادي في منطقة الشرق الأوسط.

ووفقا لدراسة "أصداء بيرسون مارستيلر" فإن هناك أربعة ملايين من خريجي الجامعات كل عام في المنطقة، ولكن لا يستطيع سوق العمل استيعاب سوى 10 في المائة منهم، فإما أن يختاروا القبول بوظائف غير ماهرة، أو يسافروا إلى خارج المنطقة، وغالبا لا يعودون أبدا، فلا خيار ثالث يساعد على دعم التنمية على المدى الطويل أو في المستقبل وخلق فرص العمل.