ناسا: ديسكفري ينطلق لمحطة الفضاء مطلع الشهر المقبل

ديسكفري عائداً من رحلة سابقة لمحطة الفضاء الدولية

واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- تستعد وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" لإطلاق مكوك الفضاء، ديسكفري، في الخامس من إبريل/نيسان المقبل، في واحدة من آخر أربعة رحلات إلى محطة الفضاء الدولية قبيل إحالة أسطول المكوكات للتقاعد.

وأعطى مهندسو "ناسا" الضوء الأخضر لطيران  "ديسكفري" بعد حل مشكلة تسرب بأحد صمامات المكوك، وقال بيل غيرستنماير، من إدارة عمليات الفضاء بالوكالة : "نحن مستعدون للطيران."

وسينطلق "ديسكفري"، وعلى متنه سبعة رواد فضاء حاملاً شحنة وأجهزة علمية تبلغ زنتها ثمانية أطنان لمحطة الفضاء الدولية.

وتدور محطة الفضاء الدولية على ارتفاع يزيد على 400 كيلومتر عن الأرض، وينتظر أن تستكمل كافة مكوناتها وإنشاءاتها في العام المقبل، ذلك أنه بمهمة إنديفور أكملت المحطة حوالي 90 في المائة من مكوناتها.

وتتبقى أمام  مكوكات "ناسا" ثلاثة رحلات للقيام بمهام فضائية قبل أن يتوقف البرنامج إلى الأبد  نهاية العام الجاري.

وكانت آخر مهمة نفذها مكوك فضاء هي تلك التي قام بها المكوك "أنديفور" في فبراير/ شباط الماضي.

وتركزت مهمة رواد الفضاء على متن "إنديفور" بتركيب قمرة عازلة - إيطالية الصنع، هي الثالثة التي تتم إضافتها إلى المحطة الدولية، بالإضافة إلى تركيب قبة جديدة مؤلفة من سبع نوافذ على محطة الفضاء الدولية.

وكان المكتب الإعلامي لوكالة الفضاء الروسية "روس كوسموس" قد أعلن الخميس، أن رؤساء وكالات الفضاء الروسية والأمريكية والأوروبية والكندية واليابانية، الشركاء في برنامج المحطة الفضائية الدولية، سيبتون في شهر مارس/آذار الجاري في مسألة تمديد فترة استخدام هذه المحطة.

وكان من المفترض، حسب الخطة الأولية، أن تنتهي فترة خدمة المحطة الفضائية الدولية في عام 2015، غير أن "ناسا"، ونظيرتها الروسية، تعتبران أنه من الضروري تمديد فترة خدمة المحطة الدولية حتى عام 2020 وإلى فترة أبعد.