حارس مرمى أمريكا: سنفاجئ الجميع في المونديال

تيم هاورد

لندن ، بريطانيا (CNN) -- قبل أربع سنوات، تابع تيم هوارد من على مقاعد الاحتياط، خروج منتخب الولايات المتحدة من كأس العالم بعد أن فشلت في تجاوز المرحلة الأولى في مونديال ألمانيا، وهو ما شكل ضربة لتطور كرة القدم في أمريكا.

أما هذا العام، فهوارد، 31 عاما، هو حارس المرمى الأول في المنتخب الأمريكي، وقد رشحه كثيرون لتفجير مفاجآت في نهائيات كأس العالم المقبلة في جنوب أفريقيا.

وسيبدأ لاعبو الولايات المتحدة منافساتهم ضد الولايات المتحدة في المجموعة الثالثة، في مباراة تجمعهم بمنتخب إنجلترا العملاق يوم 12 يونيو/حزيران المقبل في مدينة رستنبيرغ.

ويقول هوارد لشبكة CNN إن لاعبي الفريق، وكثير منهم يلعب خارج الولايات المتحدة، لديهم الآن الثقة في بذل المزيد من الجهد وتفجير المفاجآت في مونديال جنوب أفريقيا، ويضيف "أنا على أمل أن نظهر للجميع نضوج فريقنا."

ولكن هل يمكن للولايات المتحدة أن تهزم إنجلترا مرة أخرى؟ بعد أن تمكنت من هزيمتها مرة واحدة في مفاجأة صعقت الجميع عام 1950 عام، عندما تغلبت عليها بهدف مقابل لا شيء في أوروغواي.

ويعتقد هوارد أن ذلك ممكن، ويقول "نحن نأمل ذلك، وأعتقد أن الشيء الوحيد الذي تعلمناه في مباراتنا مع أسبانيا هو أن أي شيء يمكن أن يحدث، وأنا أعرف أن الكثير من الناس يقولون ذلك ولكن لا يزال يتوجب علينا أن نخرج ونلعب."

وتحاول الولايات المتحدة جاهدة تطوير فريقها، مع وجود القليل من النجوم فيه، أمثال هوارد ولاعب فولهام كلينت ديمبسي، وهما يلعبان في الدوري الانجليزي، لكن مراقبين يقولون إن الجهد المبذول قد يؤتي ثماره في المستقبل.

وتلعب الولايات المتحدة في المجموعة الثالثة في نهائيات كأس العالم، إلى جانب كل من إنجلترا، والجزائر، وصربيا، ويرى كثيرون أن العقبة الوحيدة أمامها هي المنتخب الإنجليزي، الذي ربما يقف في وجه طموحها للمضي قدما في المنافسات.