ناجية تنقل إلى المستشفى بالطائرة.

سيدني، استراليا (CNN) -- أعلنت وزارة الهجرة والجنسية الاسترالية أن ضحايا غرق مركب كان يحمل عشرات المهاجرين غير الشرعيين من إيران والعراق بلغ 28 قتيلاً، في حين تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال 43 ناجياً، ونجح شخص واحد فقط في السباحة إلى الشاطئ بعدما حطمت الأمواج العاتية المركب على الصخور عند جزيرة "كريسمس."

وقال الوزير كريس باون الخميس: "الوضع صعب للغاية، خاصة بالنسبة لعمليات الإنقاذ، لقد قامت قوات خفر السواحل والوحدات البحرية والسكان بجهود جبارة لإنقاذ طالبي اللجوء."

ولفت باون إلى أن الظروف الجوية في المنطقة صعبة للغاية، وهي لا تساعد المسعفين على القيام بمهامهم.

وبحسب الوزير، فإن 11 ناجياً هم من الأطفال أو ممن تقل أعمارهم عن 18 سنة، وذكر باون أن الناجين كشفوا أن المركب كان محملاً بما بين 70 و100 راكب.

أما الإذاعة الاسترالية، فنقلت عن شهود عيان قولهم إنهم شاهدوا الكثير ممن كانوا على متن المركب وهم يحملون أطفالهم، على أيديهم خلال الدقائق التي سبقت التحطم، محاولين حمايتهم من تخبط الموج، ولم يظهر لاحقاً أي أثر لهؤلاء الأطفال.

يشار إلى أن جزيرة "كريسمس" تخضع للسيطرة الاسترالية في المحيط الهندي، وهي أقرب إلى سواحل الفلبين وإندونيسيا منها إلى السواحل الاسترالية، وتضم مركزاً خاصاً لإيواء طالبي اللجوء، ما يجعلها مقصداً للكثير من الفارين من ظروف بلدانهم السيئة.