تحطم قمرين أمريكي وروسي في أول حادث تصادم بالفضاء

الخبراء يخشون تأثير الحطام على المحطة الفضائية الدولية

موسكو، روسيا (CNN)-- لم يسلم الفضاء من حمى التصادمات التي تزايدت مؤخراً، سواء بين المركبات على الأرض، أو السفن في البحر، أو حتى الطائرات في الجو، ليشهد أول حادث تصادم من نوعه بين قمرين صناعيين، أحدهما أمريكي والآخر روسي.

وقع التصادم، الأول منذ بداية عصر "غزو الفضاء" منتصف القرن الماضي، بين قمر تابع لشركة "إيريديوم" الأمريكية للاتصالات، وقمر روسي آخر، يبدو أنه كان قد توقف عن العمل، على ارتفاع حوالي 800 كيلومتر (500 ميل) فوق سيبيريا.

وأدى التصادم الذي حدث الثلاثاء، بين القمرين اللذين كانا يدوران بسرعة تصل إلى عشرة كيلومترات (ستة أميال) في الثانية، إلى سحابتين كبيرتين من النفايات، حيث تناثرت ما بين 500 و600 قطعة من حطامهما في الفضاء.

وأوضح مسؤولون في وكالة أبحاث الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، أن "الأمر يتطلب أسابيع على الأقل لمعرفة العواقب التي قد تنجم عن هاتين السحابتين"، وسط مخاوف من أن ترتطم أجزاء من القمرين المدمرين بالمحطة الفضائية الدولية، أو بأقمار أخرى.

ولكن المسؤولون الأمريكيون، وكذلك الروس، أعربوا عن أملهم في أن يتم احتراق حطام القمرين، اللذين يبلغ وزنهما حوالي 455 كيلوغراماً، في الغلاف الجوي للأرض.

وتدور المحطة الفضائية، والتي يوجد ثلاثة رواد فضاء أمريكيون وروس على متنها، في مدار حول الأرض على ارتفاع حوالي 435 كيلومتراً، أي في مستوى ينخفض عن مسار القمرين المتصادمين بنحو 400 كيلومتر.

ووفق مسؤولين في وكالتي "ناسا" الأمريكية و"روسكوزموس" الروسية، فإن الحادث لا يشكل تهديداً خطيراً للمحطة الفضائية، رغم أن الحطام يواصل هبوطه إلى مدارات منخفضة عن المسار السابق للقمرين.

وقالت المتحدثة باسم "ناسا" بيث ديكي لـCNN: "هناك بعض المخاطرة، ولكنها تعتبر محدودة جداً بالنسبة للمحطة الفضائية الدولية، والأقمار الأخرى التابعة لناسا في الفضاء"، مشيرة إلى أن الخبراء ما زالوا يدرسون المسارات المحتملة للحطام الناجم عن التصادم.

وكانت وكالة "إيتار تاس" الروسية للأنباء ومحطة تلفزيون "روسيا اليوم" قد ذكرتا في وقت سابق أن القمر الروسي أُطلق للفضاء عام 1993، وقد اعتبرته وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس" خارج نطاق العمل.

أما القمر الأمريكي فقد تم إطلاقه في عام 1997، حسبما نقلت وسائل الإعلام الروسية عن مسؤولين بوكالة أبحاث الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، ويتبع شركة "إيريديوم"، التي تمتلك أسطولاً من أقمار الاتصالات، يصل عددها إلى 66 قمراً.