أخيراً.. المكوك أتلانتيس يعود إلى الأرض بعد تأجيل ليومين

أتلانتيس أثناء هبوطه بقاعدة إدواردز الجوية

كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- أخيراً، عاد مكوك الفضاء "أتلانتيس" إلى الأرض، حيث هبط الأحد في قاعدة "إدواردز" الجوية بولاية كاليفورنيا، بعدما تعذر هبوطه خلال اليومين الماضيين، في قاعدة مركز "كينيدي" بولاية فلوريدا، بسبب سوء الأحوال الجوية.

ولمست عجلات المكوك الأمريكي الأرض في الساعة 8:40 صباحاً حسب توقيت ولاية كاليفورنيا، الواقعة على ساحل المحيط الهادي (11:40 صباحاً بتوقيت الساحل الشرقي)، وهو نفس الموعد الذي أعلنت عنه وكالة أبحاث الفضاء والطيران "ناسا" في وقت سابق الأحد.

وبعد تأجيل عودة المكوك "أتلانتيس" إلى قاعدته بولاية فلوريدا ليومين متتاليين، أبلغ مسؤولو الوكالة طاقم المكوك بإمكانية الهبوط في قاعدة "إدواردز" الجوية بولاية كاليفورنيا، التي تبعد حوالي مائة ميل (160 كيلومتراً) من شمال مدينة لوس أنجلوس.

وقال مسؤولو الوكالة الأمريكية إن هناك فرصة مواتية لهبوط المكوك في قاعدة "إدواردز" الجوية بولاية كاليفورنيا، في حوالي الساعة 11:40 صباح الأحد بتوقيت الساحل الأمريكي الشرقي (8:40 صباحاً بتوقيت غرب الولايات المتحدة)، بعدما حالت الأمطار دون هبوطه في قاعدة "مركز كينيدي للفضاء" بولاية فلوريدا.

وقال مسؤولو ناسا إنه في حالة إذا لم تكن الظروف الجوية مواتية لعودة أتلانتيس في ذلك الموعد، فإن هناك فرصة أخرى في حوالي 13:17 بعد ظهر نفس اليوم بتوقيت الساحل الشرقي (10:17 صباحاً بتوقيت كاليفورنيا).

وكان من المقرر هبوط المكوك أتلانتيس في قاعدة مركز "كينيدي" للفضاء الجمعة، إلا أن الأمطار الغزيرة، التي هطلت على الأجزاء الشمالية الشرقية من الولاية حالت دون هبوط المكوك.

وحتى يستطيع المكوك الهبوط، يجب أن تكون الأحوال الجوية في أحسن حالاتها،  حيث ألغي موعدان حتى الآن للهبوط بالمكوك، أحدهما كان في الساعة العاشرة صباح الجمعة، والآخر في الساعة 11:39 صباحاً من نفس اليوم أيضاً.

يُشار إلى أن المكوك أتلانتيس أطلق في 11 مايو/ أيار الجاري، في مهمة لإصلاح التليسكوب "هابل"، وقام رواد المكوك بمهام إصلاح روتينية، واستبدال بعض الأجزاء المهمة في التليسكوب الفضائي.

وكان هابل قد أطلق مرة أخرى في فلكه، بعد عملية الإصلاح الثلاثاء الماضي، وكان التليسكوب هابل قد أطلق في الفضاء قبل 19 عاماً، ويستطيع التقاط صور واضحة لا تستطيع تليسكوبات الأرض التقاطها بسبب عدم تأثره بالظلمة.