واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- لقي 13 شخصا حتفهم ببكتيريا قاتلة انتشرت في الولايات المتحدة عن طريق ثمار الشمام الملوث، في أكثر تفش قاتل عبر الأغذية منذ عام 1998، وفقا لسجلات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وكان أول تعرف إلى ما سمي ببكتيريا "الليستريا،" في 12 سبتمبر/أيلول الجاري عندما قالت أكدت السيطرة على الأمراض ظهور 15 حالة في أربع ولايات، جرها تتبعها إلى شمام نما في حقول مزارع "جنسن" في ولاية كولورادو.

واعتبارا من صباح الاثنين الماضي، انتشرت العدوى إلى 18 ولاية أمريكية، وأصابت 72 شخصا، وقتلت 13 آخرين، وفقا لأحدث الإحصاءات من مراكز السيطرة على الأمراض.

وفي عام 1998، توفي 21 شخصا من جراء استهلاك "النقانق،" الملوثة، وأصيب أكثر من مائة آخرون، وفقا لقاعدة بيانات مركز السيطرة على الأمراض.

وفي عدوى الشمام، توفي أربعة أشخاص في ولاية نيو مكسيكو، واثنان في كل من كولورادو وتكساس، واحد في كل من ولاية كانساس، وميريلاند، وميسوري، ونبراسكا، وأوكلاهوما.

وناشد مدير مركز السيطرة على الأمراض الدكتور توماس فريدن المستهلكين على التحقق من مصدر الشمام قبل تناوله، وقال "إذا لم يتمكنوا من تأكيد أنه ليس من مزارع جنسن، فمن الأفضل عدم تناولها."

وقال فريدن إن أي شخص أكل الشمام الملوث سيشعر بأعراض تشبه الأنفلونزا، بما في ذلك الحمى، وعليه مراجعة الطبيب فورا.

ويبلغ عدد حالات الإصابة ببكتيريا "الليستيريا" التي يتم تسجيلها سنوياً في كولورادو، نحو عشر حالات في المتوسط، إلا أن الحالات التسعة التي تم اكتشافها مؤخراً، ظهرت جميعها خلال شهري أغسطس/ آب الماضي، وسبتمبر/ أيلول الجاري.

ويمكن للمستهلكين أن يقللوا من احتمالات تعرضهم للعدوى من خلال عدة طرق، منها تجنب تناول اللحوم إلا بعد طهيها جيداً بدرجة حرارة تصل إلى 165 فهرنهايت، أي حوالي 74 درجة مئوية، وكذلك تجنب تناول اللحوم الباردة، أو الأسماك والمأكولات البحرية المدخنة، وأيضاً الأجبان الطرية، إلا إذا كانت مصنعة من ألبان مبسترة.

ومن أعراض الإصابة بعدوى الليستيريا، ارتفاع درجة حرارة المريض، والشعور بآلام حادة في العضلات، ويمكن أن تشمل الإسهال والصداع، وتصلب العنق، وأحياناً تسبب الإصابة بفقدان التركيز والتشنجات العصبية.

ومن الأعراض الخطيرة التي قد يسببها داء "الليستيريوسيس"، نتيجة الإصابة بتلك البكتيريا، لدى السيدات الحوامل، إما الولادة المبكرة، أو الإجهاض، أو وفاة الجنين داخل الرحم.