سيؤول، كوريا الجنوبية (CNN)-- واصلت فرق الإنقاذ الثلاثاء، عمليات البحث عن سبعة مفقودين كانوا على متن سفينة شحن كورية جنوبية، غرقت في بحر الصين الجنوبي الاثنين، بعد انقطاع الاتصال معها، ولم تتضح على الفور أسباب غرق السفينة التجارية.

وذكرت وزارة الخارجية الكورية أن السفينة "برايت روبي"، والتي تبلغ سعة حمولتها 15 ألف طن، كان على متنها طاقم مكون من 21 شخصاً، منهم 9 كوريين جنوبيين و12 من بورما، تم إنقاذ 14 منهم، بينهم 5 كوريين، بمساعدة بعض السفن التي كانت قريبة من السفينة المنكوبة.

وقال راديو كوريا الدولي إن عمليات البحث والإنقاذ تواصلت الثلاثاء، وإن سبعة آخرين من أفراد الطاقم ما زالوا في عداد المفقودين، وهم أربعة كوريين جنوبيين، وثلاثة بحارة من بورما.

وتعرضت السفينة للغرق في منطقة تبعد 563 كيلومتراً جنوب هونغ كونغ، بعد أن غادرت ميناء "بينانغ" في ماليزيا، في حوالي الساعة الرابعة من مساء الاثنين.

وقد انقطعت الاتصالات مع السفينة الكورية التي كانت متوجهة إلى ميناء "ريزاو" بالصين، بعدما أرسلت إشارات استغاثة إلى مسؤولي حرس السواحل في هونغ كونغ.

وعلى الفور أرسلت هونغ كونغ مروحيتين و7 زوارق إنقاذ للبحث عن مصدر الاستغاثة، بينما توجهت سفينتان حربيتان، تابعتان للبحرية الصينية، إلى موقع السفينة الغارقة، بحسب الخارجية الكورية.

وتأمل سيؤول في إنقاذ باقي أفراد طاقم السفينة المنكوبة، خاصةً بعد إنقاذ أحدهم بعد ظهر الثلاثاء، بالتوقيت المحلي، أي بعد نحو 20 ساعة على إشارة الاستغاثة الصادرة عن السفينة الكورية.

وكانت السفينة ذاتها قد تعرضت للاختطاف من قبل مجموعة من القراصنة الصوماليين عام 2008، عندما تم احتجاز ثمانية من أفراد طاقمها كرهائن لنحو 37 يوماً، وفق ما ذكرت وكالة "يونهاب" الكورية الجنوبية للأنباء.