نيودلهي، الهند (CNN)-- لقي 40 شخصاً على الأقل مصرعهم، فيما اعتبر نحو مائة آخرين في عداد المفقودين، إثر غرق عبارة محملة بالركاب في أحد الأنهار بمنطقة نائية في شمال شرقي الهند الاثنين، وفق ما أكد مسؤولون في الحكومة الهندية.

وقال المفوض العام لولاية "أسام"، جيشنو باروا، إن العبارة غرقت في نهر "برامابوترا" مساء الاثنين، بعد عاصفة ضربت المنطقة، مشيراً إلى أن 35 راكباً تم إنقاذهم، بينما أشارت تقارير إلى أن العبارة الغارقة كانت تقل ما بين 250 و300 راكب.

وأشار المسؤول الهندي، في تصريحات لـCNN، إلى أن العبارة غرقت بعد انقلابها، قرب إحدى ضفتي النهر، بينما كانت تستعد للرسو، وأضاف أن قارب شحن كان قد غادر نفس المكان، في الوقت الذي انطلقت فيه عبارة الركاب في رحلتها عبر النهر.

وبينما اعتقد المسؤولون، في أول الأمر، أن الحادث نجم عن تصادم بين قارب الشحن وعبارة الركاب، فقد استبعد باروا وقوع تصادم بين الاثنين، مشيراً إلى أن الخط الملاحي لكل من القارب والعبارة المنكوبة يبتعد عن الآخر بمسافة كبيرة.

وأضاف أن المؤشرات الأولية ترجح أن يكون غرق العبارة ناجماً عن سوء الأحوال الجوية، حيث ضربت عاصفة رعدية المنطقة في ذلك الوقت، وأوضح أن الحادث وقع بين الساعة 05:30 و06:30 مساء الاثنين، بتوقيت الهند.