 | | قوات أسترالية |
كابول، أفغانستان (CNN)-- أعلنت الحكومة الأسترالية مقتل أحد جنودها في جنوب أفغانستان الأحد، إثر اشتباك مع عناصر من حركة "طالبان" المتشددة، فيما أكد الجيش الأمريكي أن قواته قتلت 14 مسلحاً في معارك بشرق أفغانستان. وجاء في بيان عسكري للقوات الأمريكية الاثنين، أن مجموعة تضم ما بين 30 و40 مسلحاً هاجموا خمس قواعد في وادي "كورنغال" بمحافظة "كونار" بالأسلحة الخفيفة والآلية، إضافة إلى عدد من قذائف المورتر وقذائف صاروخية أخرى. وأشار البيان إلى ان القوات البرية خاضت اشتباكات مع العناصر المسلحة، قبل ان يتم طلب دعم جوي، مما أسفر عن مقتل 12 مسلحاً وغصابة 12 آخرين، ولم ترد أية تقارير حول سقوط ضحايا مدنيين أو بين الجنود الأمريكيين والأفغان، بحسب البيان. وفي منطقة "باتي كوت" قرب محافظة "نانغارهار"، قُتل اثنان من المسلحين وأحد جنود قوات الأمن الوطني الأفغانية، خلال عملية عسكرية للقوات الأفغانية بالمنطقة، بالتنسيق مع قوات التحالف. إلى ذلك، أعلنت وزارة الدفاع الأسترالية الاثنين مقتل أحد جنودها العاملين ضمن قوات التحالف، التي يقودها حلف شمالي الأطلسي "ناتو"، في جنوب أفغانستان. وجاء في بيان أصدرته الوزارة الأسترالية أن الجندي جاسون ماركس (27 عاماً) من قوة العمليات الخاصة بالجيش الأسترالي، قُتل في إقليم "أوروزغان"، على بعد 25 كيلومتراً من جنوب شرقي "تارين كوت" عاصمة الإقليم. وأضاف البيان أن ماركس قتل في اشتباك مسلّح مع متشددين من "طالبان" إثر مهاجمته ورفاق له بالأسلحة الخفيفة والقذائف الصاروخية. كذلك أصيب خلال هذا الاشتباك أربعة جنود أستراليين وفق قوات المساعدة الدولية لحفظ الأمن "إيساف"، الخاضعة لقيادة "الناتو." في الغضون حذّر رئيس الوزراء الأسترالي كيفين رود أن على القوات الأسترالية أن تستعد لمزيد من الخسائر في صفوفها في أفغانستان في الأشهر المقبلة. ووفق ما نقلته وكالة أسوشيتد برس عن رود فإن القوة الأسترالية المؤلفة من ألف جندي والمتمركزة في أفغانستان ستواجه حملة "دموية وصعبة وخطرة" من قبل مسلحي طالبان والقاعدةK مع ذوبان ثلوج الشتاء واقتراب موسم الربيع في هذه المنطقة. وقال رود في مؤتمر صحفي في كانبيرا الاثنين "هذه الحصيلة ستسوء، لنواجه هذه الحقيقة ونستعد لها." يُشار إلى أن أستراليا انضمت تحت الحلف الذي قادته الولايات المتحدة الأمريكية للإطاحة بنظام "طالبان" عام 2001 ومازالت تتواجد على الأرض الأفغانية بقوة مؤلفة من ألف جندي. وبحصيلة الأحد يرتفع عدد قتلى القوات الأسترالية في معارك بأفغانستان إلى خمسة جنود. | 
