ناسا تؤجل إطلاق ديسكفري لعطل في صمامات المحرك

المكوك إنديفور عائدا من آخر رحلة للمحطة الدولية

فلوريدا، الولايات المتحدة (CNN)-- أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا" عن تأجيل إطلاق المكوك "ديسكفري" لمدة أسبوع على الأقل، وذلك لمخاوف تتعلق بصمامات  المحرك الرئيسي، وإجراء المزيد من التحليلات والفحوص.

وهكذا فقد تأجلت عملية الإطلاق حتى التاسع عشر من يناير/كانون الثاني الجاري، عوضاً عن أن تكون في الثاني عشر من الشهر نفسه.

وقالت ناسا مساء الثلاثاء: "الصمام هو أحد ثلاثة صمامات تتحكم بتدفق غاز الهيدروجين إلى خزان الوقود الخارجي، وتبين لاحقاً أن أحد هذه الصمامات الثلاثة في المكوك 'إنديفور' تعرض للعطب بعد مهمته الأخيرة في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، ولمزيد من الحيطة والحذر، فقد أزيلت صمامات 'ديسكفري'، وتم فحصها وأعيد تركيبها من جديد."

وتعتبر هذه الرحلة الثامنة والعشرين لأحد المكاكيك إلى محطة الفضاء الدولية، لكنها الأولى لمكوك فضائي أمريكي خلال العام الحالي.

وتتلخص مهمة المكوك هذه في توصيل آخر مجموعة من ألواح الطاقة الشمسية إلى محطة الفضاء الدولية بحيث تسمح بزيادة إنتاج الطاقة، وبالتالي دعم توسيع المحطة لتواجد طاقم مكون من ستة أفراد خلال العام 2009.

وقال مدير الرحلات الفضائية في ناسا، كواتسي أليبارو: "إن زيادة الطاقم تعني أن علينا تشغيل المزيد من معدات دعم الحياة ومعدات أخرى لدعم الطاقم، مثل الحمام ودورة المياه وغيرها.. وهذا يعني أننا بحاجة إلى المزيد من الطاقة."

وأوضح أن وزيادة سعة محطة الفضاء الدولية يعني زيادة أفراد الطاقم لأداء التجارب العلمية.

ومن المقرر أن تشتمل مهمة المكوك على قيام رواد الفضاء بالسير في الفضاء الخارجي أربع مرات على الأقل.

يذكر أن "ناسا" تستعد لإنهاء برنامج الرحلات المكوكية إلى الفضاء الخارجي بحلول عام 2010، ومن المقرر أن تنظم الوكالة أقل من عشر رحلات مكوكية خلال هذه الفترة، تتضمن إحداها رحلة لإجراء صيانة أخيرة للتليسكوب "هابل".