تيم كوبرا لن يلحق بطاقم ديسكفري بعد إصابته بحادث دراجة

واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- أعلنت وكالة أبحاث الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا"، عن اختيار رائد الفضاء ستيف بوين، ليحل محل تيم كوبرا، أحد أفراد طاقم المكوك "ديسكفري"، بعد إصابة الأخير في حادث دراجة مطلع الأسبوع الجاري.

جاء إعلان ناسا عن استبدال رائد الفضاء الذي أُصيب في حادث دراجة السبت الماضي، بعد تقارير سابقة أشارت إلى أن إصابة كوبرا قد تدفع الوكالة الأمريكية إلى تغيير طاقم المكوك "ديسكفري"، المقرر إطلاقه للفضاء في 24 فبراير/ شباط المقبل.

ورغم أن بيان سابق لناسا أشار إلى أن كوبرا، والذي كان من المفترض أن يكون ضمن أفراد طاقم المكوك، "بحالة جيدة"، إلا أنها أكدت أنها تعمل على إعادة تقييم الوضع، في ضوء ما نجم عن الحادث.

وتم اختيار تيم كوبرا للعمل كرائد فضاء عام 2000، وشارك في رحلتين سابقتين إلى الفضاء، كما شارك ضمن طواقم المحطة الفضائية الدولية.

وكانت ناسا قد أعلنت في وقت سابق من يناير/ كانون الثاني الجاري، أنها توصلت إلى جذور سبب تصدع خزان الوقود الخارجي في المكوك "ديسكفري"، مشيرة إلى أنها تتوقع أن يكون المكوك مستعداً للانطلاق إلى الفضاء الخارجي في وقت متأخر من الشهر المقبل.

وكان التأجيل الأخير لعملية إطلاق المكوك قد جرى في 11 نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي، وسبق ذلك عدة تأجيلات مماثلة بسبب أحوال جوية غير مواتية، وعطل كهربائي، بالإضافة إلى تسرب في خزان الوقود الخارجي للمكوك.

وحذر المسؤولون آنذاك من إمكانية تأجيل إطلاق المكوك ديسكفري مجدداً حتى يناير/ كانون الثاني، أو فبراير/ شباط، وحتى ظهور نتائج عمليات تدقيق ومسح كامل لتحديد أسباب تصدع  خزان الوقود الخارجي للمكوك.

ويتوقع أن تكون هذه الرحلة الأخيرة لديسكفري فيما تستعد "ناسا" لإحالة أسطول المكاكيك إلى التقاعد.

يُذكر أن محطة الفضاء الدولية تقع في مدار على ارتفاع 400 كيلومتر تقريباً فوق الأرض وهي بحجم ملعب كرة قدم، يقيم بها أربعة رواد يعملون يجري استبدالهم بشكل دوري كل ستة أشهر.