فلوريدا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" بنجاح السبت عربة المريخ الحديدة "كيوريوستي" من قاعدتها في فلوريدا في أحدث محاولة لاستكشاف أسرار "الكوكب الأحمر" والبحث عن إمكانية وجود حياة على سطحه، ودراسة أشكال الحياة التي ربما وجدت فيه ذات يوم وظلت آثارها محفورة في صخوره.

ومن المتوقع أن تعمل العربة على المريخ لعامين، وقد كان من المقرر أن تنطلق رحلتها إلى الفضاء الجمعة، ولكن العلماء في الوكالة قاموا بتأجيلها ليوم إضافي بهدف استبدال إحدى البطاريات.

وسيكون من مهمة العربة أيضاً البحث عن عوامل مؤثرة في ظهور أشكال الحياة، ومن ذلك المياه ومصادر الطاقة وبعض المكونات الكيماوية.

وتعتبر عربة "كيوريوستي" أطول بمرتين وأثقل بخمس مرات من مركبتي المريخ السابقتين، "سبريت" و"أوبورتينيتي،" كما أنها تحمل معدات علمية أكبر بكثير من سابقتيها.

ويمكن للعربة الجديدة البحث عن المياه تحت سطح المريخ، كما يمكنها مراقبة الطقس وقياس مستويات الإشعاع، كما أن عجلاتها قادرة على تجاوز عراقيل تصل إلى ارتفاع 65 سنتيمتراً.

 ومن المتوقع أن تستغرق رحلة "كيوريوزتي" تسعة أشهر على أن تهبط عام 2012 قرب جبل على كوكب المريخ.

وفي وقت سابق، قال أبلغ مايكل ماير، الباحث الرئيسي لبرنامج ناسا لاستكشاف المريخ، إن المهمة ستنطلق إلى جبل من الطبقات الصخرية في سلسلة غيل كريتر، يبلغ طوله 5 كيلومترات، واصفا ذلك بأنه "تحد يستحق مركبة سبر جديدة.

وأضاف ماير أن "الموقع (الذي ستهبط بع مركبة السبر) يحوي تنوعا متميزا."

وبحسب مسؤولين في "ناسا" فأن الوكالة تخطط لإعادة تركيز جهودها، من المركبات التي يمكنها الوصول إلى مدارات منخفضة، إلى مركبات أخرى يمكنها سبر أغوار أعماق الفضاء السحيق.