البطريق المنقرض لم يكن ظريفاً على الإطلاق!

أتلانتا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- إن طيور البطريق الظريفة التي نألفها اليوم لم تكن بالشكل ذاته في الأزمنة الغابرة.

فلم يكن بطريق " Paleocene" ظريفاً على الإطلاق، وفقاً لما تشير إليه بقايا هيكل عظمي اكتشفت في ننيوزلندة ونوقشت بمجلة "Nature Communications"، الثلاثاء.

شاهد نموذج المحاكاة.. التيرانوصور العملاق لم يكن قادرا على الركض

إذ بلغ طول البطريق الزائل 1.77 متراً أي ما طول إنسانٍ بالغ، بوزن بلغ 101 كيلوغرام، ويمكن مقارنة هذا بوزن البطريق الإمبراطوري الذي يعيشحالياً على كوكبنا والبالغ 40 كيلوغرام، بطول 1.2 متر.  

ويقدر عمر الهيكل العظمي الأحفوري بما بين 55 مليون عام و 59.5 مليون عام، وقد عثر فريق من علماء الحفريات على البقايا في منطقة "هامبدين بيتش" بنيوزلندة.

هل سبق وأن رأيت هذه الحيوانات؟ لن تراها مجدداً.. فقد انقرضت!

ويتوقع العلماء بأن منقار الطائر القديم كان طول من الحالي، كما أن بقايا ريش من آثار عثرت في البيرو تدل على أن لون الطائر كان بنياً، وليس أبيض وأسود، وقد عاشت الطيور السابقة في أجواء مناخية أكثر حرارة من تلك التي تعيش فيها بطاريق زمننا الحالي.

ويتوقع أن كبر حجم البطريق المنقرض وقع بفترة أبكر مما كان سائداً، ومن المحتمل أن هذا حصل بعد توقفها الطيران وتحولها لغوص المائي.

وتزامن اختفاء هذه الطيور مع ظهور الثدييات البحرية مثل الفقمات وأسود البحر، ما يرجح احتمالية ازدياد التنافس على الغذاء، ومن المحتمل أن حيوانات ضخمة كالحيتان اصطادت هذه الطيور حتى انقراضها.