واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- قال مسؤولون في وزارة الدفاع الأمريكية لـCNN إن المليشيات الحوثية في اليمن المرتبطة بإيران تمكنت السبت من إطلاق صاروخ بعيد المدى حلق لمسافة تصل إلى 930 كيلومتر داخل السعودية قبل أن يسقط في منطقة ساحلية غرب المملكة.
المسؤولون الذين تحدثوا لـCNN قالوا إن الصاروخ من طراز سكود، وقد أُطلق السبت الماضي من منطقة صعدة المجاورة للحدود السعودية، والخاضعة لسيطرة الحوثيين، مضيفين أن الهدف المحتمل كان مصفاة للنفط تقع قرب ميناء ينبع السعودي. واعتبر أحد المسؤولين الأمريكيين أن العملية كانت "مثيرة للقلق" باعتبار أن الصاروخ حلق لمسافة قد تكون الأبعد بالنسبة لمقذوف حوثي منذ بدء تدخل قوات التحالف العربي لدعم الشرعية في اليمن.
وسبق لوزير الدفاع الأمريكي، جيم ماتيس، أن اتهم إيران بتزويد الحوثيين بالسلاح، وخاصة الصواريخ. كما يُعتقد أن الحوثيين وضعوا يدهم على ترسانة كبيرة من الأسلحة التي كانت بحوزة الجيش اليمني.
ولدى سؤال أحد المسؤولين العسكريين الأمريكيين عن مصدر الصاروخ وما إذا كان إيرانيا أم من ترسانة الجيش اليمني رد بالقول: "الأمر غير واضح، ولكن في كلتا الحالتين فإن الحوثيين لم يصنعوه بأنفسهم."
وحلق الصاروخ لمئات الكيلومترات داخل الأراضي السعودية رغم امتلاك الرياض لتكنولوجيا مضادة للصواريخ ابتعاتها بصفقات سلاح ضخمة، شملت صواريخ "باتريوت" الاعتراضية. ولم يصدر تعليق رسمي سعودي حتى الساعة، ولكن وكالة الأنباء السعودية كانت قد ذكرت في اليوم نفسه أحد المحولات الكهربائية التابعة لبوابة مصفاة سامرف في ينبع تعرضت للاحتراق نتيجة حرارة الطقس، نافية وجود خسائر بشرية أو تشغيلية.
من جانبه، قال الرائد أدريان رانكن غالاوي، الناطق باسم وزارة الدفاع الأمريكية لـCNN، إن الجيش الأمريكي يوفر للتحالف العربي دعما غير قتالي من خلال تقديم معلومات استخباراتية. ولم يرد الرائد الأمريكي على التقارير حول صاروخ سكود الحوثي مكتفيا بالقول إن الولايات المتحدة ومعها المجتمع الدولي سبق أن أدانا التحركات العسكرية الحوثية، بما في ذلك تهديد الملاحة وإطلاق الصواريخ.