بيروت، لبنان (CNN) -- قدمت واشنطن دعما عسكريا للجيش اللبناني عبارة عن مروحيات وطائرات بدون طيار ضمن برنامج مساعدات وصلت قيمته إلى 120 مليون دولار، وذلك بعد أسابيع على الأزمة السياسية التي عصفت بالبلاد إثر استقالة سعدالدين الحريري، من رئاسة الحكومة التي يتمثل فيها حزب الله، المصنف على قوائم الإرهاب الأمريكية.
وكان قائد الجيش اللبناني، العماد جوزيف عون، قد استقبل الأربعاء قائد القيادة الوسطى الأميركية، الجنرال جوزيف فوتيل، واستمع إلى عرض عن أوضاع الحدود اللبنانية، ومهمات أفواج الحدود البرية وتلك التي تتولى المنطقة الحدودية مع إسرائيل والاحتياجات التقنية والقتالية واللوجستية لهذه الوحدات.
ونقلت وكالة الأنباء اللبنانية عن فوتيل تأكيده "استمرار دعم الجيش اللبناني عبر تقديم المساعدات"، معلنا "تقديم ست طوافات من نوع MD530G، و6 طائرات دون طيار نوع Scan Eagle"، منوّها بـ"الانجاز الذي حققه الجيش في معركة "فجر الجرود" بإشارة إلى المواجهات التي خاضها الجيش اللبناني مع مقاتلين متشددين قبل أشهر عند الحدود السورية.
وأشاد الجنرال فوتيل بالجيش اللبناني الذي وصفته بأنه قوة "محترفة وفعّالة وتركّز على حماية الشعب اللبناني." مصدر في وزارة الخارجية الأمريكية قال لـCNN إن إجمالي المساعدات المقدمة من واشنطن للجيش اللبناني منذ عام 2006 تجاوزت 1.5 مليار دولار.
من جانبه، استقبل الحريري فوتيل بحضور السفيرة الاميركية اليزابيت ريتشارد التي قالت إن المجتمع الدولي تحدث عن أن ازدهار الشعب اللبناني واستقرار البلد "يعتمدان على قدرته على تجنب الانخراط في الصراعات الإقليمية" وفقا لوكالة الأنباء اللبنانية، مضيفة المعدات المتقدمة التي سيحصل عليها الجيش اللبناني "ستساعد في بناء قدراته الثابتة والقوية من أجل القيام بعمليات حماية الحدود ومكافحة الإرهاب، والأهم الدفاع عن لبنان وشعبه".
الحريري من جانبه وجه الشكر لفوتيل وريتشارد خلال لقائه بهما في بيروت، وغرّد عبر حسابه على تويتر، قائلا إن البرامج التي ستقدمها الولايات المتحدة تصل قيمتها إلى 120 مليون دولار وستساعد الجيش اللبناني وتساهم في استقرار البلاد.