أتلانتا، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- جزم القائد الأعلى لعمليات التحالف الدولي ضد تنظيم الدولة الإسلامية، الجنرال لويد أوستن، بأن الحملة الجوية على التنظيم المعروف إعلاميا بـ"داعش" الرامية لاستنزاف قدراته وتدميرها، أثرت بشدةعلى "شبكة" اتصالات الجماعة المتشددة، موجها إليهم خطابه قائلا: "نتنصت على اتصالاتكم."
وقال أوستن، خلال منتدى بـ"المجلس الأطلسي" أداره مذيع CNN وكبير المراسلين في واشنطن، جاك تابر، حول تأثير العمليات الجوية على قدرات "داعش: "أنا على يقين بأن مفعولها هو المتوقع... هدفنا هو سلب الأعداء القدرة على القيادة والسيطرة، وقدراته القتالية، والتحرك بحرية عبر الحدود السورية العراقية."
وأشار قائد القيادة الأمريكية الوسطى إلى أدلة تؤكد اكتساب التحالف اليد العليا على "داعش": "أنهم يخشون التجمع في تشكيلات كبيرة لإدراكهم بأننا قادرون على رؤيتهم واستهدافهم." -- الجنرال لويد أوستن
وأكد تأثير الضربات الجوية على تحجيم وتدمير شبكة اتصالات "داعش" التي يتجسس عليها التحالف بقوله: "نحن نتنصت عليهم.. ونعلم أن الضربات الجوية الدقيقة أضعفت معنوياتهم"
ورغم تراجع قوة "داعش" تحت تأثير الحملة الجوية، التي تقودها أمريكا منذ أغسطس/ آب الفائت، لكنها لا تزال قادرة على مواصلة القتال، على حد قول أوستن، مضيفا: "اعتقد أن السؤال هو السرعة التي يمكن بها إعداد الجيش العراقي على نحو سريع للحفاظ على تلك المكاسب."
وقدر المسؤول العسكري الأمريكي عدد مقاتلي "داعش" ما بين 9 آلاف إلى 17 ألف مقاتل، وهو رقم يقل بكثير عن تقديرات سابقة.